ГЛАВА ТРЕТЬЯ.

Нина проснулась около двух. Школу благополучно прогуляла. Невероятное ощущение легкости. Какое это все-таки счастье – знать, что сегодня ты принадлежишь сама себе, что не надо терпеть своих одноклассников и учителей. Вот сейчас она умоется, оденется и сходит в свою любимую кофейню. В конце концов, каждый человек имеет право на праздник! Так вот, Нина устроит его себе сегодня. Оденется в свою любимую одежду, выпьет любимого, невероятно вкусного кофе с волшебными пирожными. А если повезет, то встретит в этой кофейне знакомых рокеров. Непонятно по какой причине, но любимая Нинина кофейня в довольно короткий срок превратилась в место сбора «хороших людей». Так Нина именовала всех рокеров и неформалов. Это было немного неправильно, Нина это понимала, но ничего не могла с собой поделать.
В кофейню Нина заявилась около четырех. Она шла пешком. Это заведение находилось довольно далеко от Нининого дома, но девушка обожала гулять пешком. Ей нравилось то удивительное ощущение свободы, которое дарили ей пешие прогулки. В то время как ее одноклассники сидят на никому не нужной алгебре, химии, физике и прочей ерунде, она гуляет, дышит, смотрит на прохожих, размышляет. И чувствует себя во много раз умнее всех тех, кто заточил себя в клетку уроков или работы. Именно поэтому Нина выбрала журналистику. Естественно, эта работа требовала отдачи всех сил, и в ней тоже существовали определенные сроки и правила, но все-таки это было не то, чем занималось большинство. И это девушку радовало.
Итак, ее любимый столик свободен. Впрочем, этого следовало ожидать: разгар рабочего дня. Не всем повезло сегодня так, как Нине. Когда она сделала первый глоток, в кофейне приятно звякнул колокольчик, извещавший о новых посетителях. Девушка машинально повернула голову в сторону двери и тут же захотела провалиться сквозь землю. В кофейню вошли Вадим и Лена, Нинины одноклассники. Только бы они ее не заметили. Ну да, конечно, они ее не заметят! Она сидела абсолютно одна в небольшом зале. Надо быть либо слепым, либо полным идиотом, чтобы ее не заметить. Лена поймала взгляд Нины, слегка улыбнулась и что-то прошептала на ухо Вадиму. Тот повернулся, махнул Нине рукой. Девушке ничего не оставалось, кроме как улыбнуться в ответ. А потом она поскорей достала книжку и попыталась в нее углубиться.
Ее ни капельки не волновал тот факт, что Вадим пришел сюда с Леной. Ей было просто досадно, что они разрушили ее одиночество, которое Нина так любила. Слава Богу, она сели за другой столик, а не догадались к ней подсесть. Лена говорила очень громко, ее голос мешал Нине сосредоточиться на книге и очень ее раздражал. Через двадцать минут непрерывного Ленкиного щебетания нервы Нины сдали. Девушка захлопнула книгу и направилась к выходу. Но одноклассники не дали ей просто так уйти.
- А почему ты уходишь? – окликнул ее Вадим. – Хочешь, посиди с нами.
- Нет, спасибо, - холодно ответила Нина. – Мне пора.
- На свидание? – усмехнулась Лена. – Наверное, мы разрушили интимную обстановку, которую ты так охраняла?
- Воронина, ты непроходимая дура. Странно, что не блондинка.
Нина никогда не стеснялась в выражениях и не думала о том, что ее слова могут кого-то обидеть. Нет, она не была законченной эгоисткой или стервой, просто всегда говорила то, что думала. Это никому не нравилось. Ну, кроме Коли, конечно. Всем хотелось, чтобы Нина говорила, какие они хорошие и умные. А девушка считала совсем по-другому. И никогда не врала.
Еще она заметила, что Вадим за Лену не заступился. Это еще больше уронило его в глазах девушки. Нина всегда считала, что мужчина обязан заботиться о женщине.
Она вышла на улицу, прошла несколько метров и в задумчивости остановилась. Что ей делать дальше? И куда идти? Любимое место оккупировано трещоткой и ее кавалером, а другие кофейни Нина не любила. Во-первых, потому что там не варили такой вкусный кофе, а во-вторых, не было такой необыкновенной атмосферы. Нина готова была разорвать Воронину за то, что по ее милости девушка лишилась одного из своих немногих удовольствий. Но ничего не поделаешь, придется придумать что-нибудь другое.
Нина достала из своего рюкзака цифровой фотоаппарат, который всегда носила с собой, и принялась бродить по городу в поисках каких-нибудь интересных кадров. Девушка очень любила фотографировать. Она с ранних лет фотографировала маму, бабушку с дедушкой, остальных родственников, просто незнакомых людей на улице. Предпочтение она отдавала маленьким детям. Нина вообще любила возиться с малышами. Она всегда считала, что малыши намного умнее, добрее и проницательнее взрослых. Маленькие дети всегда свободно выражают свое мнение. Даже не всегда словами, иногда достаточно посмотреть на лицо ребенка, и все становится ясно. А взрослые давно научились контролировать свое выражение лица. И высказывание «Глаза – зеркало души» давно уже потеряло свой смысл. Люди научились контролировать все. Именно под прессом этого контроля родилось так много обмана, цинизма и лицемерия, которыми сейчас насквозь пропитана наша жизнь. Именно поэтому Нина больше доверяла маленьким детям. Она обожала своего второго двоюродного братика, которому недавно исполнилось полтора годика. Старшего Нина недолюбливала. Не складывались у них отношения, и все тут. И даже увещевания бабушки, что брат у Нины единственный, ни капельки не помогали. Девушка не смогла найти общий язык со своим родственником. Ее это расстраивало, но она никому об этом не говорила. Конечно, Нине было бы гораздо легче, если бы Леша (ее старший двоюродный брат) стал ей ближе, но с ним действительно было очень нелегко. Он был очень заносчив, несдержан. И вообще, он всех представительниц женского пола считал прислугой. Исключение составляла только его мама, да и то не всегда. Нина такое обращение терпеть была не намерена, поэтому все ее общение с Лешей сводилось к редким встречам на праздники. По-видимому, брат и не стремился сделать общение с сестрой более тесным, а Нина просто не хотела навязываться. Так они и жили. Родные люди были так же чужды друг другу, как немец и советский гражданин в период Великой Отечественной.
Вся семья считала Нину, а не Лешу, эгоистичной особой, которой неинтересно ничего, кроме себя самой. Во многом эта вина самой девушки, ведь она всю жизнь пыталась доказать своим родственникам, что ей абсолютно все равно, что происходит вокруг нее. Ей казалось, что этим она добьется уважения, но вышло все наоборот. Нине было тяжело общаться со всеми своими родственниками, поэтому она стала избегать семейных сборищ, чем заслужила еще большее осуждение. Но с этим она уже ничего не могла. Или не хотела. Нина была из тех редких людей, которым для жизни не нужны другие, они сами прекрасно справляются со всем, что происходит. Только почему-то таких людей считают либо законченными эгоистами, либо неудачниками. Это Нину расстраивало. Она вообще была очень ранимой девушкой, просто об этом никто никогда не знал. Возможно, если бы она не старалась казаться такой непробиваемой, ей самой было бы намного легче жить. Но Нина приняла существующее положение вещей, со временем она стало ее даже устраивать.
Было непривычно тепло для апреля. Нина сделала несколько снимков, на которых были голуби и воробьи, огромное высохшее дерево, стоявшее рядом с молодым и здоровым, на котором уже стали набухать почки. Две разные жизни. Две разные, или одна просто продолжение другой? Нине такая догадка не понравилась: была слишком пессимистичной. У девушки сегодня было хорошее настроение. Впрочем, так было всегда, когда она подолгу была один на один с природой. Она умела замечать красивое, а не злиться из-за грязи возле лавочек. Именно поэтому она часто просто не нуждалась в человеческом обществе, ей было достаточно прогуляться по городу. Этого тоже никто понять не мог. В такие минуты Нина часто и с некоторой грустью вспоминала бессмертную фразу из фильма «Доживем до понедельника»: «Счастье – это когда тебя понимают». В Ниной жизни было очень мало людей, которые действительно ее понимали. В этом была виновата отчасти и сама Нина. Очень часто она отталкивала людей, которые искренне к ней тянулись. Отталкивала резко, грубо, с обидными словами. И люди больше не приходили к ней, перестали тянуться. Нина не была глупой девушкой, она прекрасно понимала, почему это происходит. Но она поступала так с людьми не потому, что не любила их. Нет, большинство ей очень нравилось, но она не могла им доверять. Ей все время казалось, что они предадут ее так же, как это когда-то сделал ее папа. Он променял маленькую Нину и ее маму на какую-то девицу двадцати лет. С тех пор Нина не любила девушек, у нее никогда не было подруг и даже приятельниц. Стойкая неприязнь к женскому полу сопровождала ее на протяжении многих лет. А еще она постоянно испытывала чувство вины. Ей все время казалось, что это она, Нина, совершила что-то ужасное, непоправимое, из-за чего отец ушел. И она постоянно боялась предательства. Поэтому и сторонилась людей.

ГЛАВА ПЯТАЯ

В школу нужно было идти. Иначе придется врать маме, что Нина очень и очень не любила. Но нужно было узнавать расписание, потому что в ее школе оно меняется чуть ли не каждый день. Нине нужно было кому-то позвонить, но страшно не хотелось. Но она переборола себя, позвонила одной девочке, узнала у нее расписание и уселась за письменный стол. Ей предстояло написать сочинение. Практически все Нинины одноклассники это дело не любили, просто потому, что не умели выражать свои мысли на бумаге. Хотя, какие у них могут быть мысли? Ну, в смысле, чтобы выражать их на бумаге, конечно… А Нина сочинения очень любила. Ее хвалили учителя. Вообще, это было единственное, за что ее хвалили. Обычно с ней ругались  из-за ее внешнего вида, ее манеры говорить, слегка растягивая слова. Классная руководительница недолюбливала Нину еще и за то, что она никогда не принимала участия в школьных мероприятиях.
- Тихонова, на дискотеку сдали деньги все, кроме тебя. Ты что, особенная? – эти слова Нина слышала чуть ли не каждые два месяца. Ей всегда хотелось ответить, что да, она особенная. Но она молчала. Ее молчание классная расценивала как неуважение и начинала кричать еще больше. Несколько раз во время таких скандалов Нина молча собирала вещи и выходила из кабинета. На время учительница притихла, потому что стала опасаться визита в школу Нининой мамы. Но боялась она совершенно напрасно. Нина никогда не посвящала маму в свои школьные неурядицы. И не потому, что не доверяла ей. Просто не хотела расстраивать. Об этом Нина говорить классной не собиралась.
Сочинение было написано через полтора часа. Обычно девушка делала это гораздо быстрее: на сочинения у нее уходило не больше 20 минут. Но на этот раз попалась тема, которая сразу же поставила Нину в тупик. «Что главное в любви – брать или отдавать?».
Сначала девушка вообще не хотела ничего писать, но потом все же решила попробовать. Ей было сложно, потому что она действительно не знала ответа на этот вопрос. Так уж получилось, что Нине не удалось пока испробовать это на практике, поэтому она не могла дать обоснованного ответа. Но после получаса раздумий она все-таки решила начать. Как всегда, начало для Нины было самым трудным. Начало и конец. А вот середина всегда получалась просто превосходной. Видимо, именно на эту часть работы девушку посещало вдохновение.
Итак, начало Нина благополучно преодолела и приступила к своей любимой середине.
«Не думаю, что на этот вопрос есть конкретный ответ. Тем более что я сама никогда не любила, и мне немного трудно писать. Но все же у меня, как и у любой девушки, есть свои представления об идеальной любви. Идеал – когда ты получаешь больше, чем берешь. В какой-то степени это эгоизм, но ведь это идеал, это что-то придуманное и доработанное, а не действительность».
И все. Дальше ступор. Нина не знала, что ей писать дальше. Она практически никогда не задумывалась над этим вопросом, и поэтому ей сейчас приходилось туго. Но не в ее привычках было отступать, поэтому девушка начала лихорадочно придумывать достойное продолжение.
«Многие не согласятся с моими следующими словами. Но я считаю, что любовь вообще не обязана быть взаимной. Да-да, ведь любить или не любить – личное дело одного человека, и совершенно не обязательно вмешивать сюда кого-то еще. Любящий человек в какой-то степени поклоняется своему «объекту любви», обожествляет, но не требует ответного чувства. Вообще, взаимная любовь бывает очень редко. Такое счастье выпадает не каждому, но можно задуматься: а такое уж ли это счастье?
Я считаю, что любовь предполагает нейтральность второй стороны. То есть, любить может только один, и это нормально, поскольку неэгоистично. С другой стороны, не каждому понравится быть непонятым. В конце концов, для некоторых безответная любовь – настоящее мучение, трагедия, сущий ад. Можно подобрать еще сотню эпитетов. Но мне кажется, что действительно любит тот, который ничего не требует взамен. Такие люди наслаждаются именно сознанием того, что они способны на любовь. Ведь в наше время сердца многих людей значительно очерствели.
От объекта любви ничего не требуется. У людей бескорыстных в любви нет стремления что-то получить. Они всегда отдают. И им это нравится, потому что это – способ их жизни. Они не хотят получать. Порой они не всегда это осознают, но у них такое качество заложено с рождения. И они даже расстроятся, если однажды их любовь станет взаимной. Такие люди растеряются, потому что они не знают, что им делать дальше. И еще потому, что для них любовь уже перестанет быть той ЛЮБОВЬЮ, которую они столько холили и лелеяли. Они начнут брать, но вряд ли им уже это понравится. И все рассыплется, куда-то испарится, словно и не было ничего никогда.
Именно поэтому я считаю, что главное в любви – отдача».
Нина еще долго что-то исправляла, переделывала, дописывала. Через полтора часа усилий перед ней лежало уже готовое сочинение, которое девушке вполне нравилось. Она решила немного передохнуть и поужинать.
Нина открыла холодильник, и ее глаза медленно полезли на лоб. В холодильнике было пусто. Абсолютно. Она не купила продукты. Вот растяпа! Теперь придется одеваться и плестись в ближайший магазин за едой. Тем более, завтра приезжает мама, надо купить чего-нибудь вкусненького.
Нина нехотя оделась и спустилась в магазин. Она довольно много времени провела там, потому что долго не могла выбрать, какой тортик купить к маминому приезду. В результате она выбрала коробку кокосовых пирожных и уже направилась к кассе, как вдруг ее кто-то окликнул. Нина обернулась и увидела Вадима. Только его здесь и не хватало!
- Привет еще раз, - Вадим подошел к девушке. – У кого-то День Рождения? – кивнул он на пирожные.
- Нет, мама из командировки возвращается, - ответила Нина, мечтая отвязаться от этого парня как можно скорее.
- Ты так быстро из кофейни ушла, - продолжал Вадим, в упор глядя на Нину. – Что-то случилось?
- Ничего особенного. Вадим, у меня дома куча дел, мне нужно идти.
- Хочешь, я тебя провожу? – неожиданно спросил Вадим.
- Не надо. Здесь недалеко, и мои покупки не весят двадцать килограммов. Но спасибо за предложение.
Нина заплатила в кассе за продукты и направилась домой. Странный этот Вадим какой-то. В школе они с ним практически не общаются, а тут он таким галантным оказался. Даже подозрительно. Все парни в классе считают Нину немного чокнутой. 
Но Нине было свойственно быстро забывать короткие эпизоды из ее жизни, поэтому, когда она пришла домой, то быстро забыла о случае в магазине и принялась за уборку. Закончила она уже поздно вечером.

Первым уроком была литература. И день начался для Нины неудачно, потому что учительница предпочла послушать сочинения, а не прочитать. И Нина была первой в списке опрашиваемых. Нину это рассердило, потому что она терпеть не могла читать вслух свои сочинения. Нет, она не стеснялась. Просто не умела она выразительно читать, и вся прелесть ее работы пропадала, заглушаемая монотонным чтением.
Но читать пришлось. Когда Нина закончила, тут же в классе поднялся шум:
- Я вообще не согласна с тем, что она написала!
- Да она неправильно поняла тему!
- Она не разбирается в этом!
- Да она просто никогда не любила, и ее никто не любил, - негромко сказала Воронина, и класс притих. Нина напряглась. Лена всегда любила говорить гадости в ее адрес. – Это сочинение – отражение ее обид и зависти к тем, кому посчастливилось узнать, что такое любовь. Она просто нам всем завидует, вот и все. И ничего гениального в ее работе я не заметила. Очерк типичной «старой девы», а не сочинение.
- Ты глупая, Воронина, - спокойно ответила Нина и прошла на свое место. Внутри у нее все клокотало от обиды. Нет, это писала не «старая дева», а просто девушка, не верящая в любовь. У Нины были основания не верить в это светлое чувство. А дело было вот в чем. Когда девушке было 13, она впервые влюбилась. И не абы в кого, а в самого красивого мальчика в школе. Мальчику было 15. Нина сначала пыталась подавить в себе эти чувства, но потом поняла, что зря тратит время. От себя не убежишь, как говорится. Девушка стала практически следить за этим мальчиком. Впрочем, она была не одна. Конкуренцию ей в то время составляла небезызвестная Воронина. Нина оценила свои возможности и поняла, что с Леной ей не справиться. Нет, Нина никогда не комплексовала по поводу собственной внешности, просто она реально оценивала ситуацию. Лена Воронина действительно была очень красивая, и еще с начальной школы все мальчишки вились вокруг нее. А Нина была не то что некрасивой, она была… Было в ее лице что-то резкое. Вроде бы все черты лица правильные, но присутствовало что-то отталкивающее. Да и фигура у нее была не идеальная, как у Лены.
В общем, когда Нина узнала, что соперничает с Ворониной, ей захотелось продолжить борьбу чисто из принципа. И она решилась пригласить этого мальчика в кино. Она долго не осмеливалась подойти к нему, но все же смогла себя перебороть. И вот она пригласила этого мальчика, а тот посмотрел на нее, как на инопланетянку:
- С тобой? – переспросил он.
- Со мной, - кивнула Нина.
- Ты чего, с Луны свалилась? Да я тебя даже не знаю. И потом, не обижайся, конечно, но ты не в моем вкусе. Ты… как бы это помягче сказать… словом… Вот Лена Воронина… Знаешь ее? Так вот, с ней я бы хоть на край света пошел, а с тобой… Извини… Ты же не обиделась, да?
- Конечно нет, - стараясь сохранять спокойствие, ответила Нина и даже выдавила из себя некое подобие улыбки. – Если тебе интересно, ты нравишься Ворониной.
Сказала это, развернулась и ушла. Ушла, глотая слезы обиды. Она первый раз влюбилась и тут же получила такую пощечину. Ее злил даже не тот факт, что он предпочел ей именно Воронину, а то, что красота все-таки является главным фактором в этой жизни. А тот, кто говорит, что внешность не играет никакой роли – просто дурак. Как же это не играет, если только что Нина поняла обратное?
Любви нет. Дикий, идиотский вывод. Но девушка пришла к нему, потому что от отчаяния она больше ни к чему не могла прийти. Красота – главное. Все остальное не имеет никакого значения. И любви нет. По-крайней мере, для Нины ее никогда не будет. Девушка решила больше никогда не влюбляться, потому что в 13 лет ей было очень тяжело переживать все это.
И Нина сдержала свое слово. Больше никто не занимал ее мыслей, и она была этому рада.
Нина старалась не дать выхода своей обиде и своей боли, когда писала сочинение. Но, видимо, это ей не очень хорошо удалось. Что ж, девушка училась на своих ошибках. А ехидное замечание Ворониной… Нина слышала подобные уже тысячу раз, должна была уже перестать реагировать на эти выпады, но не смогла. Она по-прежнему болезненно воспринимала каждый Ленин укол и изо всех старалась это ото всех скрыть. Скрыла и на этот раз. Нина была уверена, что никто не понял, какую боль причиняют ей едкие слова Ворониной. Только почему-то Вадим на нее странно посмотрел. Нина заметила, что он в последнее время изменился и стал чаще разговаривать с ней. Девушку это удивило, потому что именно с Вадимом она ругалась чаще всего. Она вообще его недолюбливала и никогда этого не скрывала. Вадим, впрочем, тоже не выбирал выражения, но теперь он стал очень вежливым и спокойным по отношению к Нине. Нина видела, как это злит Воронину. Конечно, ведь красивые люди должны быть вместе, а Лена и Вадим действительно были очень красивы. И Воронина просто растерялась, когда Вадим стал общаться с Ниной. А саму Нину это мало волновало. Ей по-прежнему был неприятен Вадим, и она ничего не могла с собой поделать.
После уроков, когда Нина уже почти вышла из школы, к ней подбежал Вадим.
- Хочешь, я тебя провожу до дома?
Нина удивленно посмотрела на него. Только этого еще не хватало. Как все это странно.
- С чего бы это?
- Просто хочу тебя проводить, - Вадима не смутила Нинина резкость.
- Нет, спасибо. Не стоит. Я живу недалеко.
- Как хочешь, - пожал плечами парень. Нине даже не мгновение показалось, что он расстроился. Но она быстро выбросила эти мысли из головы. Когда девушка пришла домой, мама уже приехала. Вдвоем они наелись разных вкусностей, купленных Ниной, потом слушали «Битлз», болтали. О словах Вадима Нина забыла.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ.

Сначала они пришли в обнимочку. Но это Нину мало взволновало. Ее вообще не интересовала чужая личная жизнь. Просто ей было немного непонятно, почему вчера Вадим приглашал ее на свидание, а сегодня обнимает Воронину. И если бы он просто ее обнимал, Нине не было бы до этого никакого дела. Но Вадим подошел и поздоровался. А потом Лена ушла, и Вадим попросил Нину снять наушники.
- Сними, пожалуйста, наушники. Я хотел кое-что у тебя спросить. Можно?
Нина догадывалась, о чем он будет спрашивать. Она не хотела отвечать на этот вопрос. Потому что знала, что сказанная ею правда сильно ударит по самолюбию этого парня. Но отвечать пришлось, причем, говорить нужно было правду. Нина всегда считала, что враньем она унижает себя. Именно поэтому она всегда говорила правду. И она сказала. И поняла, что Вадим никак не рассчитывал услышать именно то, что она ответила. Он посмотрел на нее несколько секунд, а потом молча ушел в класс.
Нина почему-то почувствовала себя виноватой. Но ей все время казалось, что Вадим обманывает ее, говорит неискренне.
После уроков Нина решила не идти сразу домой, а немного прогуляться, подумать, поразмышлять. Она направилась в сторону своей любимой кофейни, намереваясь выпить там своего любимого кофе с необыкновенно вкусным пирожным. По дороге ее обогнала Воронина.
- Ты что, решила замутить с Вадимом? – остановила она Нину.
- Ничего я не решила, - неохотно ответила девушка. – Дай мне пройти.
- Учти, он мой парень. Я никому не позволю даже заглядываться на него, понятно?
- Более чем. Дай мне пройти.
Воронина отстала. Нина пошла дальше и вернулась к своим мыслям. Дело было в том, то она уже который день думала о смене школы. Она чувствовала, что больше не может находиться в своей. Ее всячески подавляли. Даже не разрешили выпускать газету, потому что Нина могла бы как-нибудь негативно повлиять на школьников. В принципе, это стало последней каплей. Нина посоветовалась с мамой, и они решили искать другую школу. Нина хотела, чтобы новая школа была бы с каким-нибудь гуманитарным уклоном: это здорово помогло бы девушке при поступлении в университет. Нина оставалась верна своей мечте выучиться на журналиста. Она потихоньку писала рассказы, очерки, но никому их не показывала. На подходе у Нины была книга, которую она почти закончила. Этим девушка очень гордилась и в будущем рассчитывала стать не только отличным журналистом, но и известным писателем.
Ей не становилось грустно при мысли, что она оставит свое нынешнее место учебы. У Нины не было там ни друзей, ни единомышленников. Ну, если не брать в расчет Коля, конечно. Но и с ним у Нины начали портиться отношения. Колина девушка начала закатывать ему сцены ревности, и парень предпочел поменьше общаться с Ниной, чтобы его девушка не нервничала. А Нина, в свою очередь, оценила это как предательство.
Нина уже сидела в кофейне и наслаждалась своим любимым пирожным-корзиночкой. Ее мысли вернулись к Вадиму. Он ни капельки ей не нравился. Нельзя сказать, что она его ненавидела. Просто недолюбливала. Ей не нравилась его высокомерие, его пренебрежительное отношение к девушкам, его музыкальные пристрастия, его манера одеваться. И Нину очень тяготило то, что она нравилась этому парню. Правда, она до сих пор не понимала, чем так привлекла его. Вокруг Вадим всегда крутилась Воронина, это было заметно даже Нина. И тут он ни с того ни с сего звонит Нине, приглашает на свидание…
После этого поступка Нинино отношение к Вадиму нисколько не изменилось. Она по-прежнему была к нему равнодушна. И, как ей казалось, Вадима это порядочно бесило.

После экзаменов был выпускной. Сначала Нина не хотела на него идти. Но ее уговорила мама.
- Ты же столько лет с ними проучилась. А теперь уходишь. Сходи на выпускной.
Да, Нина была очень рада тому, что нашла подходящую школу. Она перейдет в спецкласс, готовящий будущих журналистов. На такую удачу Нина никак не рассчитывала, а потому, как только узнала о таком классе, сразу же решил переходить именно в него.
Выпускной решили отметить в каком-то кафе. В принципе, ничего особенного там не происходило. Когда кончилась церемония награждения разными похвальными грамотами и благодарственными письмами, Нина решила потихоньку улизнуть, потому что больше делать ей здесь было нечего. Она уже вышла из кафе и направилась к остановке, чтобы уехать, но тут ее окликнул Вадим. Нина решила сделать вид, что не слышит его, и спокойно шла дальше. Но до остановки ей дойти так и не удалось: Вадим догнал ее и остановил.
- Куда ты? Все веселье только начинается.
- У нас разные понятия о веселье. Вадим, я устала и хочу домой. Пропусти меня.
- Нет. Пожалуйста, останься.
- Я не хочу, я же тебе только что об этом сказала. Кстати, я перехожу в новую школу. Так что мы вряд ли когда-нибудь еще увидимся.
- Как это? – оторопел Вадим. – Как это – ты переходишь в новую школу? А как же… Как же… Как же класс без тебя?
Нину этот вопрос откровенно позабавил. Смешной вопрос, глупый. Действительно, как же класс проживет без Нины Тихоновой? Нина там самая заводная, Ленке Ворониной фору даст!
- Что у тебя за вопросы? – улыбнулась Нина. – Не помрет твой класс без меня, не переживай.
- А как же я, в конце концов?
Нина посмотрела на Вадима в упор. Нет, перед ней стоял не задиристый красавчик, который оценивал всех девушек по длине их ног, а расстроенный, смущенный подросток, у которого отобрали что-то самое ценное, и эта вещь к нему уже никогда не вернется. Нина и не предполагала, что Вадим может выглядеть растерянным . Ей даже стало жаль его.
- Не знаю, - честно ответила девушка. – Считай меня эгоисткой, но я поступала так, как нужно мне, и уже не заботилась о других. В том числе, и о тебе.
- Зря ты так, - покачал головой Вадим. – Нин, пока ты не ушла… Я хотел тебе сказать, что… В общем… Я люблю тебя.
Это прозвучало как-то… дико, что ли. Как можно любить ее, Нину? Девушка долго не сводила глаз с Вадима, а он стоял, потупив взгляд. Интересно, он говорит правду или издевается? А если правду? Но как так может быть? Она же ему совершенно не подходит… И потом, он ей не нравится. Нина всегда испытывала какую-то неприязнь к Вадиму. И вот он стоит сейчас и признается ей в любви. Но все же должно быть совсем не так. Про любовь должна слушать Лена Воронина, она рождена для этого. А Нина Тихонова должна была дойти до остановки, сесть в автобус и уехать домой. Как-то все странно складывается.
- Вадим! – голос Ворониной прозвучал как-то глухо и неестественно. Вадим даже не шелохнулся.
- Я не знаю, что тебе ответить, - пробормотала Нина. – Мое отношение к тебе не изменилось. Извини.
- Нин, ты что, уезжаешь?
Воронина поравнялась с ними и слегка обняла Вадима. Она старалась сделать удивленное лицо, но в глазах плескалась откровенная радость.
- Уезжаю, - кивнула Нина. – Более того, я перехожу в другую школу.
- Правда?! – чтобы скрыть ликование по этому поводу у Ворониной не хватило актерских способностей.
Нине не хотелось больше разговаривать. Ей хотелось уехать, прийти домой, заварить себе чай и продолжить читать «Степного волка» Гессе. Поэтому она просто развернулась и пошла к остановке. Она слышала, как Лена уговаривает Вадима пойти к остальным, а тот ничего ей не отвечает. Нина отошла подальше и обернулась. Ни Вадима, ни Лены не было. Нина улыбнулась и продолжила свой путь.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ.
Нина перешла в новую школу. Первого сентября она, подходя к школе, изрядно нервничала. В ее будущем классе будет еще восемь новеньких, но это девушку не слишком успокаивало.
На линейке она стояла одна, краем уха слушая, как одноклассники делятся друг с другом летними впечатлениями.
- Не люблю линейки, - произнес чей-то голос. Нина повернулась и увидела худенькую девушку, стоявшую в одиночестве. Судя по всему, она тоже была новенькой.
- И я, - ответила Нина. – Обычно я на них не прихожу.
- Клево, - улыбнулась незнакомка. – А ты вообще откуда? Или ты здесь учишься?
- Нет, я из 68, а ты?
- Из 64.
Они поболтали до конца линейки. Потом познакомились с классным руководителем и пошли в свой кабинет.
- Сядем вместе? – предложила Нина. Девушка кивнула, и тут только Нина сообразила, что они незнакомы.
- А как тебя зовут?
- Марина. А тебя?
- Нина.
В кабинете началось знакомство с классом. Нина практически никого не запомнила, только одного парня с очень длинной фамилией. Нина повернула голову в его сторону, когда прозвучала его фамилия. Это был очень симпатичный парень с темными волосами и  невероятно красивыми темно-карими глазами. Он прямо таки приковывал к себе внимание.

После перехода Нины в новую школу прошло уже две недели. И Нина ни разу не пожалела о своем выборе. Она сразу же нашла общий язык практически со всеми из класса, это было на нее не похоже.
Нина была очень рада тому, что ушла из своей старой школы. Во-первых, здесь она познакомилась с Мариной. За две недели девушки очень близко сдружились. Нине нравилось в Марине абсолютно все. Ей вообще нравилось все в новой школе. Она ходила туда не с чувством какой-то обреченности, а даже с толикой радости. Это было еще и потому, что Нина влюбилась. Она гнала прочь от себя эту мысль. Гнала настолько яростно, насколько могла. Потому что давно уже не верила в любовь. Потому что всегда считала, что любить она не умеет. Она старалась как можно меньше думать  о своем однокласснике с такими удивительными глазами. Но Антон не выходил у нее из головы. Нина часто ловила себя на том, что весь урок она могла просидеть, глядя на Антона. А если он поворачивался, и их взгляды встречались, Нина молниеносно опускала глаза.
У Антона был друг, который учился в параллельном классе. Он часто приходил к Антону на переменах.
- Дима такой классный, - однажды прошептала Марина на каком-то уроке.
- Дима? – непонимающе переспросила Нина. – А кто это? Твой парень?
- Дурашка, это же друг Антона! Ну, вспомни, который к нему все время приходит. Только сегодня его нет. Обидно.
- А мне больше обидно, что нет Антона, - неожиданно вырвалось у Нины. Она не хотела этого говорить. Теперь она бы все отдала, чтобы забрать свои слова обратно. Сказала – и признала свое состояние. Признала, что любовь все-таки есть, и Нина любить умеет. Только зачем ей это? Эти потрясающие глаза на Нину не смотрят. Впрочем, девушка даже не надеется, что когда-нибудь посмотрят. Ей просто нравится сидеть все уроки, повернувшись в его сторону. Но она не делает никаких шагов. Почему? Потому что боится. Глаза боятся, а руки делают – это не про нее.
У Нины вообще все внутри обрывается при виде его. Ей становится страшно-страшно. Она постоянно борется с желанием заговорить с Антоном первая и – молчит.
С того разговора прошло уже несколько месяцев. Но Нине глаза Антона не давали покоя. Девушка начала потихоньку бороться со страхом. Она первая заговаривала с ним. Антон всегда шел на контакт, отвечал Нине, но девушка чувствовала, что ему это немного в тягость. Нет, отвечал он всегда вежливо, даже улыбался, но глаза упорно смотрели в сторону. Нину это очень задевало. Ей казалось, что, разговаривая с ней, Антон всегда думает о другой девушке. Только Нина не могла понять, о какой. Сначала ей казалось, что у нее одна конкурентка – Катя. Она довольно близко общалась не только с Антоном, но и со всеми парнями в классе. Хотя, нельзя было сказать, что Катя была симпатичной. Нет, ничего уродливого в этой девушке не было, но отталкивали довольно крупные черты лица и отсутствие всякой женственности. Катя всегда ходила  в джинсах, рубашках, она не красилась. Но Антон практически все перемены стоял у окна с ней и с Димой. Нину это порядком бесило, потому что она не понимала, чем Катя их привлекает.
Однажды, когда Марина болела и не ходила в школу, Нина зашла в класс и увидела Антона, который сидел один на последней парте. Она, немного робея, подошла к нему:
- Привет.
- Привет, Нин, - Антон, как всегда, улыбнулся ей, но глаза были опущены вниз.
- А можно…, я с тобой сяду? – выпалила Нина на одном дыхании. – Маринки сегодня опять не будет, мне скучно одной.
- Я вообще-то не против, но со мной сидит Катя, - Антон поднял глаза и посмотрел на Нину. – Так что извини.
- Ничего, - девушка выдавила из себя улыбку и направилась к своей парте. Больше всего на свете ей хотелось придушить эту треклятую Катю. На мгновение Нина остановилась, и на губах у нее заиграла улыбка. Антон сказал, что он не против, НО с ним сидит Катя. Значит, сей факт его не особо радует.
Нина немного приободрилась и даже поздоровалась с Катей, когда та вошла. Пусть она думает, что нравится Антону. На самом деле это не так.
Но следующие события заставили Нину усомниться в своих умозаключениях. После всех уроков Нина немного задержалась в холле на первом этаже. Она хотела дождаться Антона и вместе с ним пойти на остановку. Вскоре она услышала знакомые голоса. С лестницы спускались Антон и Дима. А с ними шла и Катя.
- Кать, в общем, мы договорились, - донесся до Нины голос Антона. – В пять ты приходишь ко мне, да?
- Хорошо, - улыбнулась Катя. – Ну все, чуваки, за мной приехали. Увидимся еще.
Она быстрым шагом вышла из школы, Антон и Дима шли медленней. Они даже не повернули голову в сторону Нины. Девушка едва сдерживала слезы. Как же так, ведь Антон сказал тогда… Да какая теперь разница, ЧТО он говорил тогда! Главное, ЧТО он говорил сейчас!
Нина еще немного посидела на диванчике и вышла из школы. Ни Антона, ни Димы уже не было видно.
В общем, было все как всегда. Она, Нина никому не нужна. Ее обскакала какая-то несуразная Катя.
На следующий день Нина не здоровалась и с Антоном, ни с Катей. Впрочем, их это не слишком огорчило, они вообще не обращали на Нину никакого внимания.
- Кажется, наш Антон наконец-то влюбился, - улыбнулась ей Вика.
- Что? – не поняла Нина.
- Я говорю, наш Антон начал-таки с кем-то встречаться. Давно пора.
- А с кем он встречается?
- Ты чего, до сих пор не поняла? – удивленно вскинула брови Вика. – Да весь класс уже в курсе. С Катей нашей.
- С Катей?! – у Нины в горле все пересохло. А чего она ожидала? Они столько времени проводят вместе… Но если раньше у Нины осталась хоть какая-то призрачная надежда, то теперь не было и ее.
- Ага. Я вчера с парнем гуляла и видела их в парке. За ручки держатся…
- Клево, - только и могла вымолвить Нина, а сама еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Нет, перед Викой нельзя. Вот Нина придет со школы, позвонит Марине, все расскажет, и тогда можно порыдать всласть. Реветь, сколько влезет.
Но Нина все-таки отказывалась верить Викиным словам. Она прекрасно понимала, что она не красавица, но Катя… Это же не Лена Воронина, в которую влюблялись все без оглядки! Катя вообще ничем не примечательная. А Антон… Да чего тут говорить, нужно просто посмотреть в его глаза, и все сразу станет понятно!
Нина окончательно во всем разобралась лишь через месяц, в День Рождения Кати. Нина, как обычно, приехала в школу довольно рано. На диванчике уже сидела Катя. Нина прошла мимо. Она никогда не здоровалась с Катей. Конечно, Нина понимала, что сегодня у нее День Рождения, и просто неприлично не поздравить, но не произнесла ни слова. Она села на другой диванчик, переобулась, сделала звук в плеере погромче и прикрыла глаза. Вдруг кто-то дернул ее за рукав. Она открыла глаза. Рядом с ней стояла Катя.
- Привет.
- Привет, - машинально ответила Нина.
- Кого слушаешь?
- «Алису».
- Здорово, - улыбнулась Катя. – Ты можешь на минутку убавить, я хочу у тебя кое-что спросить?
- Конечно, - согласилась Нина, не понимая, куда клонит эта девушка. О чем ей с ней разговаривать? Не об Антоне, конечно.
- Почему ты со мной не здороваешься? Я что, сделала тебе что-то плохое?
- Нет.
- Тогда почему? И еще ты смотришь на меня так, как будто хочешь прибить и страшно злишься из-за того, что не можешь это сделать прямо сейчас. Что случилось?
Нина искренне восхитилась ее проницательностью. И тут же лихорадочно начала соображать, как бы соврать поубедительнее.
- Тебе показалось, Кать. Ничего такого нет. Просто, когда я прихожу в школу, ты уже с кем-то стоишь, ну я и не навязываюсь.
- Перестань врать, - усмехнулась Катя. – По-моему, ты не из стеснительных. Говори правду.
- Ладно, правду так правду. Я надеюсь, эта «правда» останется между нами.
- Естественно.
- Так… В общем… Я с тобой не здороваюсь и не разговариваю, потому что… Потому что мне нравится Антон.
- И что? – не поняла Катя. – При чем тут твои чувства к Антону и неприязнь ко мне? Я не догоняю.
- Не притворяйся, - разозлилась Нина. – Все ты прекрасно понимаешь.
- Да нет же!
- Ты встречаешься с ним, и поэтому я видеть тебя не могу! – почти выкрикнула Нина. – Ты это хотела услышать?
Несколько секунд Катя молча смотрела на Нину, а потом громко расхохоталась. Нина растерялась.
- Кто… кто тебе это сказал? – сквозь смех спросила Катя.
- Вика, - ошарашенно ответила Нина, не понимая, что смешного Катя нашла в ее словах.
- Вика! – продолжала веселиться Катя. – Больше ты Вику слушай! Ой, держите меня! Я встречаюсь с Антоном!
- Разве нет?
- Да как тебе это в голову пришло?
- Вика сказала. И я сама видела…
- Что ты видела? Вот ты скажи, что конкретно ты видела?
- Вы вместе всегда ходите…
- С нами еще Дима ходит, не замечала? Нина, успокойся, не встречаюсь я с Антоном. Мы просто друзья, знаем друг друга лет сто, не меньше.
- Не верю.
- Спроси у Антона, если хочешь. Кстати, он свободен. Так что действуй.
Катя улыбнулась, встала с диванчика и направилась к лестнице.
- Катя! – окликнула ее Нина. Девушка обернулась. – С Днем Рождения!
- Спасибо.
Катя пошла наверх, а Нина осталась на первом этаже, чтобы дождаться Марину. Она снова прибавила звук и прикрыла глаза. Через несколько минут кто-то легко потряс ее за плечо. Это был Антон.
- Ты бы лучше поднялась наверх, - улыбнулся он. – Сейчас малышня придет, им диванчики будут нужны.
- Спасибо, - улыбнулась в ответ Нина. – А ты не пойдешь со мной?
- А Катя пришла уже?
- Да, - слегка раздраженно ответила Нина. Что он привязался к своей Кате?
- Здорово. Нет, я не поднимусь пока. Димана дождусь с букетом.
- С каким букетом? – не поняла Нина.
- У Катьки День Рождения сегодня, - пояснил Антон.
- Понятно, - кивнула Нина и пошла к лестнице.
Возможно, Катя и говорила правду. Очень может быть, что они не встречаются. Но Катя Антону определенно нравится. Черт, что же ей теперь делать? Нина никогда не вступала в «борьбу» за парня, поэтому она решительно не знала, что ей делать.
В кабинете уже собрался весь класс, но учительницы еще не было. Последним пришел Антон, с ним зашел и Дима.
- Люди, дайте мне сказать! – попросил Антон. Все притихли. – Сегодня у нашей Кати День Рождения. И мы решили ее поздравить. Хотим пожелать всего самого хорошего, счастья там… В общем, я не умею говорить красивые слова. Лучше подарим подарок.
Антон протянул Кате огромный букет красных роз. Такого красивого букета Нина никогда не видела. В ней начала закипать злость, на глаза навернулись слезы. Похоже, что Катя – отъявленная лицемерка.
«Как же я ее ненавижу! Расцарапал бы ее противную физиономию! Какова врушка!»
Нина не знала, что и думать. Мысль о том, что Антону нравится Катя, была ей невыносима. Каждый раз, когда Нина представляла их вместе, ей становилось настолько больно, что она не знала, куда себя деть. Поэтому, как только Антон подарил Кате букет, Нина вышла из класса.
В туалете она села на корточки возле раковины и заплакала.
- Нин, ну что ты, в самом деле, - Марина села с ней рядом. – Из-за ерунды всякой. Тебе же Катя сказала, что они не встречаются. Чего ты ревешь тогда?
- А почему он ей подарил такой роскошный букет? – всхлипнула Нина.
- Потому что они – друзья детства, вот и все.
- Не верю я, Маринка, что такая дружба бывает. Катька просто все наврала, чтобы я расслабилась. Марин, почему все так нечестно? Почему вот так всегда? Ну, чем, чем она лучше меня? Она что, красавица? Или какая-то выдающаяся индивидуальность? Марин, да в ней же нет ничего! Почему он выбрал ее? Ну почему?
Марина обняла Нину. Так они просидели минут десять. Потом Марина заставила подругу умыться и вернуться в класс. Там уже давно начался урок.
На перемене к Нине подошла классная руководительница.
- Нин, у меня к тебе такое предложение… Не хочешь на выходных поехать на учебный семинар в санаторий «Сосновый бор»?
- А что за семинар?
- Журналистский. Соберется много талантливых ребят, которые хорошо пишут. Я много сочинений прочитала, но твои нравятся мне больше всех. У тебя талантище. Поэтому я и хочу, чтобы на этот семинар поехала ты. От нашей школы.
- Я не против, - пожала плечами Нина.
- А мама отпустит?
- А она в очередной командировке до следующей среды. Так что, даже лучше, что я куда-то уеду на выходные.
- Здорово. Тогда после уроков зайди ко мне, я тебе все подробно объясню. Хорошо?
- Хорошо.
Нина даже обрадовалась возможности сменить обстановку на выходные. Маринка куда-то собралась с родителями, поэтому эти выходные Нине предстояло провести в одиночестве. Нет, ей не было скучно одной. Недавно она купила книгу Харуки Мураками «Мой любимый sputnik». Времени на чтение в будние дни практически не хватало, поэтому она старалась наверстать упущенное в выходные. Но ей хотелось каких-то новых ощущений, поэтому она сразу согласилась поехать на этот семинар.
Уезжать Нине нужно было в пятницу утром, а возвращаться в воскресенье утром. Девушка немного нервничала, когда туда ехала. Она прекрасно понимала, что сможет найти там интересных людей, потому что она считала, что хорошо пишущие люди просто обязаны быть умными. Если это не так, то у них нет никакого литературного таланта. Еще Нина была убеждена, что хороший писатель просто обязан иметь хоть какой-то жизненный опыт: как положительный, так и отрицательный. Иначе ему будет просто не о чем писать.
Нина плохо сходилась с людьми, поэтому она немного опасалась того, что не вольется в коллектив. Ее не пугало одиночество, просто хотелось перестать оставаться в стороне. Нину вообще в последнее время потянуло к людям. Все-таки она столько лет провела практически в одиночестве. Не считая Коли. Но с ним она давно уже не общается, даже не знает, как у него дела. Наверное, долгие годы одиночества дали о себе знать, и Нине захотелось что-то изменить в своей жизни. Что именно, она пока не знала.

Когда Нина зашла в холл санатория, там уже было довольно много народу. К ней сразу же подошел парень:
- Девушка, вы из какой школы?
- Семидесятая.
- Тихонова Нина? – уточнил он, глядя в листок.
- Да.
- Ирина Викторовна, эта девушка к вам.
К Нине подошла женщина лет тридцати.
- Привет, Нинуля. Меня зовут Ирина Викторовна, я твой куратор на эти три дня. Все участники семинара разбиваются на три команды: красные, желтые и оранжевые. Ты в команде красных. Держи папку, здесь твой бэйджик, блокнот, ручка, распорядок дня. Сейчас поднимаешься на четвертый этаж в 456-ую комнату. Через полчаса мы собираемся в холле на четвертом этаже. Желательно не опаздывать. Все поняла?
- Да, - кивнула Нина.
- Умница. Ладно, иди, знакомься со своими соседками по комнате.
В комнате уже сидели две девушки, работал телевизор. Нина с удивлением отметила, что их поселили в двухкомнатном номере – «люкс» с балконом, холодильником, телевизором, туалетом.
- Привет, - робко поздоровалась Нина.
- Привет! – улыбнулась одна из девушек. – Ты, наверное, Нина? А я Аля.
- Очень приятно, - ответила Нина.
- А я Кристина, - сказала вторая девушка. – Нин, тебе достался диван.
- Ничего страшного, - улыбнулась Нина. – Переживу.
Ровно через полчаса Нина с ее соседками по комнате вышли в холл четвертого этажа. Там уже сидело несколько человек.
- Какие у нас в команде красивые девушки! – сказал один парень, сидящий на полу. Нина прочла на бэйджике его имя – Алексей.
Через несколько минут в холле собрались все ребята из команды, пришла куратор. Сначала все рассказывали о себе, потом немного поиграли в разные игры. Нине нравилось здесь все больше и больше. Да и ребята были неплохими.
Когда все пошли в столовую обедать, к Нине подошел Леша.
- Говоришь, на гитаре играешь? – спросил он.
- Есть немного, - кивнула Нина. – Несколько лет в музыкальной школе училась. А что?
- Я тоже играю. И гитару с собой привез. Кстати, сегодня дискотека будет, ты пойдешь?
- Нет, - покачала головой Нина. – Я не люблю музыку, которую там крутят.
- Здорово, - улыбнулся Леша. – Тогда ждем тебя после ужина в нашем номере. Песни попоем, ты поиграешь, нас послушаешь. Идет?
- Идет, - кивнула Нина.
После обеда все команды собрались в актовом зале. Там был небольшой концерт, посвященный открытию первого семинара подобного рода. Выступало несколько танцевальных коллективов, потом пели, а в конце – длинная речь директора этого мероприятия. А потом были игры на улице.
Нина не жалела о том, что не осталась дома с книгами. Здесь, среди людей, она впервые за несколько лет не чувствовала себя в стороне. К ней относились вполне дружелюбно, и никто, наверное, представить себе не мог, что Нина довольно долгое время была среди всех «белой вороной». После игр все команды отправились на свои этажи, чтобы подготовиться к первому конкурсу. Предстояло подготовить презентацию своей команды: плакат, речевки, стихи, какую-нибудь маленькую сценку. И тут Нина впервые нашла применение своим способностям. Она сама написала стих, придумала отличный сценарий для презентации.
- Вот это у тебя голова, - восхитился Лешка. – Никто до такого не додумался.
В результате команда «красных» заняла первое место. И все благодарили за это Нину. А после ужина практически все девчонки разбрелись по своим комнатам, чтобы приготовиться к дискотеке. В какую бы комнату Нина не зашла, везде она видела одну и ту же картину: куча разбросанной на столе и кроватях косметики, толпа около зеркала в ванной, практически драка за единственный на всю команду фен, обмен одеждой.
- А ты не пойдешь на дискотеку? – удивленно спрашивали девчонки. - Ты ведь даже не переоделась. И не накрасилась.
- Я вообще не крашусь, - ответила Нина. – И на дискотеку, скорее всего, не пойду.
- Почему?
- Я не люблю такую музыку, - призналась Нина.
Когда все девчонки ушли в актовый зал, Нина уселась в кресло в своей комнате и включила телевизор. Зря она не взяла с собой книгу: на этот вечер она бы ей пригодилась.
- Эй, ты чего тут сидишь? – в комнату зашел Леша.
- Я не люблю дискотеки, - ответила Нина. – А ты чего здесь?
- Я за тобой пришел. Я же тебе говорил, чтобы ты после ужина пришла к нам. Забыла, что ли?
- Точно! – улыбнулась Нина. – Как-то из головы вылетело.
- Ладно, выключай телевизор, и пошли со мной.
Нина так и сделала. В комнате, куда ее привел Леша, было накурено и на столе стояло несколько бутылок пива.
- А вас не спалили? – поинтересовалась девушка. – «Сухой закон» ведь…
- Кураторы тоже на дискотеку ушли, - пояснил Андрей, делая глоток из бутылки. – Будешь?
- Нет, спасибо, - отказалась Нина. – Я не пью.
- Как знаешь. Раз ты у нас гостья, ты и начинай.
Парни дали Нине в руки гитару. Нина присела на краешек кровати.
- «Наутилус Помпилиус» знаете? – спросила она.
- Обижаешь, - протянул Саша. – Кто ж ее не знает.
- Мой бывший класс, например, - ответила Нина. – Ладно, сейчас что-нибудь изображу. Только вы подпевайте, хорошо?
Нина сыграла «Дыхание», «На берегу безымянной реки», «Прогулки по воде», «Я хочу быть с тобой». Ее приятно удивило, что парни знали слова всех этих песен. А потом Нина играла кое-что из «Арии», «Пилота», несколько песен Цоя.
- Обалдеть, - искренне восхитился Леша, когда Нина закончила и попросила дать чего-нибудь попить.
- У нас только пиво, - ответил Андрей.
- Ладно, давайте сюда свое пиво.
Нина сделала глоток. Пиво ей не особо понравилось, поэтому за этот вечер она больше к нему не притронулась.
- Теперь кто-нибудь из вас, - сказала Нина, протягивая гитару.
- Давайте я.
Леша взял гитару. Играл он в основном Цоя. Лешкин голос Нину просто завораживал. Чем-то напоминал Бутусова. Нина готова была всю жизнь сидеть в этой комнате и петь свои любимые песни.
- Как вас тут много! – раздался чей-то голос. В комнату вошла Кристина. – Можно мне к вам?
Парни предложили ей пиво, она не отказалась. Взяла в руки бутылку и села на колени к Леше, который уже отдал гитару Андрею.
- Нин, а мы тебя обыскались, - сказала Кристина. – А ты, оказывается, тут.
- Как дискотека? – переменила тему Нина. Ее вообще не радовало то, что Кристина сюда пришла. Казалось, она нарушил какую-то особую атмосферу, которая царила в этой комнате до нее.
- Нормально, - ответила Кристина. – Зря ты не пошла.
Парни продолжили петь. Кристина не знала ни одной песни, она просто молча сидела на коленях у Леши. А потом пришли остальные девчонки, и Нине захотелось уйти в свою комнату. Тем более что часы показывали половину четвертого. Она встала.
- Ты куда? – поинтересовался Саша.
- Сейчас, - неопределенно ответила Нина и вышла из комнаты. Когда она уже подошла к лестнице, ее окликнул Леша.
- Нин, подожди! Куда ты? – спросил он, когда поравнялся с девушкой.
- Я в свою комнату. Мне там кое-что взять надо. Я вернусь скоро, - соврала Нина.
- Ты из-за девчонок уходишь?
Нина не знала, что ответить. Врать ей не хотелось.
- Наверное, - пожала она плечами. – Знаешь, пока их не было, все как-то по-другому было.
- Понимаю. Еще эта Кристина приперлась и села мне на колени. Кстати сказать, она не такая уж и легкая. Еще от нее так сигаретами воняет, просто ужас.
- Наверное, ты ей нравишься, - улыбнулась Нина.
- Упаси Бог, - покачал головой Леша. – Ненавижу прокуренных девушек. Так ты вернешься?
- Нет, наверное.
- А можно к тебе в комнату?
Нина удивленно посмотрела на Лешку. Тот рассмеялся:
- Да нет, не за этим. Просто посидели бы, поболтали. Мне, если честно, тоже не хочется туда возвращаться.
- Пошли, - кивнула Нина.
Когда Леша зашел в Нинину комнату, удивленно протянул:
- У вас тут так чисто…
- Ты бы видел, что здесь творилось, когда девчонки на дискотеку собирались, - усмехнулась Нина. – Ну, проходи.
- А у тебя нет чего-нибудь поесть? Я после ужина вообще ничего не ел.
- Большая упаковка чипсов, - ответила Нина, открывая холодильник. – И булки, оставшиеся с обеда и ужина. – Будешь?
- Давай! – радостно согласился Леша.
Нина открыла пачку чипсов и взяла несколько штук. Она обожала эту картошку. Хотя, картошку-фри она терпеть не могла, а вот чипсы могла есть коробками.
- Ты, наверное, очень популярная в своей школе, - сказал Дима, дожевывая булку.
- Почему ты так думаешь? – удивилась Нина.
- Ты просто какой-то генератор идей. За десять минут и стих сочинила, и сценарий придумала. Наверное, во всех школьных мероприятиях участвуешь?
- Совсем нет. Я вообще не люблю школьную самодеятельность.
- Тогда в кругу друзей на гитаре играешь. Угадал?
- Нет, - улыбнулась Нина. – Я на гитаре дома играю. Для себя. К тому же, друзей у меня практически нет. Я очень нелюдимый человек. Если честно, человеческому обществу предпочитала книгу. Хотя, сейчас кое-что изменилось во мне, я даже сама не понимаю, что именно. К людям потянуло. Вот если бы мне в прошлом году предложили поехать на такой семинар, я бы отказалась.
- Странно, - протянул Леша. – Никогда бы не подумал, что ты нелюдимая. Производишь впечатление очень общительного человека, прямо душа компании.
- Нет, это точно не про меня, - рассмеялась Нина. – В моей бывшей школе меня вообще считали чокнутой. И еще лесбиянкой.
- Лесбиянкой? – переспросил Леша. – Почему?
- Я с парнями из нашего класса не общалась совсем. Потому что они глупые какие-то. Я в школе на переменах предпочитала сидеть на подоконнике и слушать музыку, в то время как остальные девчонки перемывают друг другу косточки. Поэтому меня и считали странной.
- А ты переживала из-за этого?
- Да не то чтобы… Нет, не переживала. Я просто их не понимала, вот и все. Мне в школе хватало плеера, а дома я книжки читала. Так что мне скучно не было.
- А как же классные мероприятия? Дискотеки там всякие, да просто посиделки у кого-нибудь дома? Тебя же не приглашали на них? Ты из-за этого не расстраивалась?
- Леш, мне с ними не о чем было говорить. Музыку мы разную слушали, книжки разные читали, восприятие мира совершенно разное, понимаешь? Мне с ними было скучно. Мне иногда было грустно не от того, что ОНИ со мной не общаются, а от того, что в моем окружении не было людей, с которыми мне было бы интересно.
- Мне тебя не понять, наверное, - задумчиво сказал Лешка. – Я всегда интересовался всем, что в школе происходит. И все сборы в основном у меня проходили. В нашем классе тоже была девушка-отшельница. Она ни с кем не общалась, тоже все время плеер слушала. Мы пытались ее как-то растормошить, но она просто послала нас куда подальше. После этого мы с ней общаться перестали.
- Похожа на меня. Только меня никто не тормошил, и я никого не посылала.
Они немного посидели молча.
- А ты веришь в дружбу парня и девушки? – неожиданно спросила Нина, вспомнив Антона и Катю.
- Конечно, - немного удивился Антон. – У меня есть несколько очень хороших подруг. А почему ты спрашиваешь?
- Потому что я, например, не верю. Знаешь анекдот: один «голубой» спрашивает другого: «Как ты думаешь, может быть между мужиками просто дружба?». Другой отвечает: «Не знаю. Наверное, может. Но, в конце концов, природа возьмет свое».
- Не согласен, - покачал головой Леша. – У меня еще с начальной школы есть подружка, но мы с ней ни разу не целовались. У нее есть парень, у меня – девушка, и мы просто дружим. Часто встречаемся где-нибудь, болтаем. Она, кстати сказать, очень умная. Но у меня никогда даже в мыслях не было чего-нибудь с ней замутить. И у нее, по-видимому, тоже, потому что она всегда выкладывает, что у нее на душе. А почему ты спрашиваешь?
- Потому что мне нравится один парень, - начала Нина, сама не понимая, почему она рассказывает это малознакомому человеку, - он мой одноклассник. А еще в моем классе учится девочка Катя, и все говорят, что они с Антоном – друзья детства. Только вот я в это не верю. Антон так на нее смотрит… И на День Рождения такой красивый букет подарил… Нет, я не верю в такую дружбу. В конце концов, все заканчивается одинаково.
- Ты пессимист, - ласково улыбнулся Леша. – Просто присмотрись к ним получше, вот и все. Ты, наверное, до конца не разобралась, в чем тут дело, а уже порешь горячку.
- Не знаю, - недоверчиво протянула Нина.
На этом их разговор закончился, потому что в комнату вернулись Аля и Кристина.
- Чем это вы тут занимаетесь? – несмешливо поинтересовалась Аля. Кристина ничего не сказала, только злобно сверкнула глазами. Наверное, она надеялась заполучить Лешу, но сегодня у нее ничего не вышло.
- Мы хотим спать, - зло отрезала Кристина. – Леш, пацаны тоже уже ложатся.
- Тогда я пошел, - ответил парень. – Всем спокойной ночи. Спасибо тебе, Нин, что не дала умереть голодной смертью.
- Должен будешь, - улыбнулась Нина.
На следующий день команды соревновались в умении брать интервью. Нина с этой задачей практически не справилась, ее вопросы были примитивными, ничего интересного в них не было.
- Знаешь, что я тебе скажу, - сказала Ирина Викторовна после того как Нина взяла  нее интервью, которое не понравилось ни куратору, ни девушке. – Не поступай на журналиста. Интервью у тебя очень плохо получаются. А вот пишешь ты замечательно, я давно таких талантливых девушек давно не встречала. Я советую поступать на филологический.
- Вы правда считаете, что из меня получится хороший писатель? – удивилась Нина.
- Конечно.
Нину немного ошарашил такой ответ. Хотя, она сама не раз задумывалась над этим. Все говорят, что она очень хорошо пишет. Может, следует попробовать себя в литературе, а не в журналистике? Тем более что Нина написала более тридцати рассказов. Только она никому их не показывала, считала, что никто их не поймет. И лишь совсем недавно она решилась и принесла Марине три своих рассказа. Подруга была просто в восторге и посоветовала отнести их редактору школьного журнала. Редактором была Катя, поэтому Нина решила с этим повременить. Ей совсем не хотелось, чтобы судьба ее рассказов зависела от этой девушки.
После ужина Нина снова пошла в комнату к Леше. На этот раз Кристина пришла туда не после дискотеки, а вместе с Ниной. Девушку это немного напрягало, но она старалась ничем не показать, что присутствие Кристины ей неприятно. После дискотеки в маленькой комнатке собралась вся команда, а ближе к двум ночи туда стали заглядывать ребята из других команд. Нину приятно удивило то, что большинство из них оставалось, если играла Нина. Они сидели на полу, курили, подпевали. Вскоре у девушки от дыма разболелась голова, и она отдала гитару Леше, а сама вышла на балкон.
Несмотря на то, что днем было довольно тепло, ночью сильно похолодало. Пошел дождь. Нина обожала дождь. Было бы здорово выйти сейчас на улицу, но вахтерша запирала двери после двенадцати. Поэтому девушка просто оперлась о перила и вдыхала прохладный свежий воздух, пропитанный запахом дождя. Нина могла бы стоять так вечно: она, ночь и дождь. И никто ей уже не был нужен. Как в стихотворении Марины Цветаевой:
    …Живу – никто не нужен,
    Взошел – ночей не сплю…
Хотя, нет… Кое-кто ей все-таки был очень нужен, даже если Нина и не хотела об этом думать. Она бы отдала все, если бы Антон оказался здесь, на этом балконе. Просто стоял бы рядом и молчал. И тоже слушал стук дождя по крыше и легкий шелест едва распустившейся листвы. Но Антона здесь не было. Там, за балконом, в небольшой комнатке полным ходом шло веселье: пелись песни, раскуривалась уже двадцатая пачка сигарет, все пили пиво, а один парень даже поделился водкой. Казалось бы, там кипит жизнь, просто выплескивается, а Нине туда не хотелось. Ей гораздо приятнее было находиться в тишине. Ничего не говорить, ни о чем не думать, а просто стоять и наблюдать за вечной природой.
- Ты всю ночь будешь тут стоять? – раздался за спиной девушки голос Леши.
- Нет, сейчас приду, - пробормотала она, не оборачиваясь.
Леша тоже оперся о перила и шумно втянул в себя воздух:
- Запах хвои и дождя – чего еще нужно человеку для счастья? – произнес он, после некоторого молчания.
- Еще одной вещи.
- Да? Какой же?
- Разобраться и сделать все-все понятным, - ответила Нина, сдерживая слезы. Почему-то воспоминания об Антоне совсем ее расклеили. Нина вообще очень-очень редко плакала. Последний раз она рыдала, когда потеряла виниловую пластинку «Битлз», которой больше ни у кого не было. И все.
- А это действительно нужно? – иронично спросил Леша. – Как говорится, если чудо попытаются объяснить  ученые, это уже перестанет быть чудом.
- Неизвестность убивает.
- Я так понял, это ты про дружбу парня и девушки?
- Правильно понял.
- Значит, мои аргументы тебя не убедили, и ты по-прежнему в такую дружбу не веришь, так?
- Так.
Леша больше ничего не говорил. Нину это немного удивило, но девушка не рассердилась и не обиделась. В конце концов, ничего нового этот парень ей уже не скажет.
В ту ночь Нина совсем не спала. За завтраком она клевала носом и очень жалела, что не смогла отдохнуть хотя бы три часа. После завтрака все собрались в актовом зале, получили грамоты и разошлись по своим комнатам собирать вещи.
- Нина, дай мне свой телефон! – Леша влетел в комнату, как ураган. – За мной папа уже приехал, внизу ждет.
Нина и Леша обменялись телефонами, и парень обещал позвонить и как-нибудь встретиться, поболтать. Когда он ушел, Кристина с плохо скрываемым раздражением спросила:
- Что? Уже встречаетесь? Быстро же ты его окрутила.
- Ты о чем? – удивилась Нина. – У него девушка есть.
- Но, по-моему, для тебя это не проблема.
- Кристин, хватит глупости болтать, - поморщилась Нина, закрывая сумку и вспоминая, все ли она взяла. – Мы с Лешкой просто подружились, вот и все.
- Да ты просто стерва, - прошипела Кристина.
- Закрой свой рот, - начала закипать Нина. – Иначе за последствия не ручаюсь, ясно?
Это выглядело странно, но Кристина замолчала. Не похоже было, что ее испугали Нинины слова, здесь было что-то другое. Но Нина не хотела раздумывать, что это было. Она перекинула сумку через плечо и подошла к Але.
- Ну, пока.
- Пока, - улыбнулась Аля и обняла Нину.
- Пока, Кристин, - сдержанно сказала Нина и, не дождавшись ответа, вышла из комнаты. Она поднялась этажом выше, к парням. Большинство из них еще даже не начали собираться. Увидев Нину, они удивленно воскликнули:
- Ты чего, уезжаешь уже?
- Да, - кивнула Нина. – Вечером мама приедет, надо порядок дома навести.
- Ты прямо как Золушка, - усмехнулся Андрей.
Нина попрощалась с парнями, обменялась с ним телефонами, потом спустилась к куратору, а потом уже вышла на улицу и направилась к остановке. По дороге домой она сдерживалась изо всех сил, чтобы не заснуть. Трех часов сна за двое суток для девушки оказалось явно недостаточно. Поэтому дома она только приняла душ, кинула сумку в шкаф и легла спать.
Разбудила Нину мама. Она щупала ее лоб.
- Ты чего? – не поняла Нина, проснувшись. – Ты давно приехала?
- Только что. А ты не заболела?
- Нет. А с чего ты взяла?
- Ты днем спишь. Раньше с тобой такого не случалось.
Нина села на кровати и рассказала маме про семинар.
- Вот и хорошо, что ты туда поехала, - улыбнулась мама. – А то тебя из дома не вытащишь. Ладно, я пойду в душ, а потом обедать. Ты как, со мной или поспишь еще?
- С тобой. Я тоже уже кушать хочу.
На следующий день Нина шла в школу, приготовившись получить двойки по всем предметам. Вчера она пообедала с мамой, потом они решили пройтись по магазинам, потом зашли в Нинину любимую кофейню, а потом девушка снова легла спать. Так что она не была готова ни по одному предмету.
Первым, кого она увидела, был Антон. Он сидела на диванчике. Нина, как обычно, села на другой и даже не поздоровалась с Антоном. Но парень сам к ней подошел.
- Привет.
- Привет.
- А где ты была на выходных?
- На журналистском семинаре, - ответила Нина. Ее удивил тот факт, что Антона беспокоило, где она провела выходные. А может, он просто так спрашивает, из вежливости? Тогда зачем он вообще с ней заговорил? Тоже из вежливости. Нет, сидел бы он со своей вежливостью на диванчике и на Нину внимания не обратил бы. А сегодня сам подошел…
-Понравилось?
- Еще как! – с чувством ответила Нина.
- Расскажи, что там было, - попросил Антон.
И Нина рассказала. Она старалась говорить так, чтобы ее рассказ не состоял из одних только сухих фактов: куда пошли, что говорили и что делали. Девушка старалась добавить в свой рассказ как можно больше эмоций. Похоже, ей это удалось, потому что, когда она закончила, Антон завистливо протянул:
- Отличные у тебя выходные были. Рад за тебя.
- Спасибо, - улыбнулась девушка. – А ты чем занимался?
- Да ничем особенным. На флэте у Катьки был, гулял просто… Не так увлекательно, как у тебя.
- Ну да, - пробормотала Нина. Опять эта Катя, чтоб ей пусто было! Чем, ну чем она их так привлекла? Наверное, это Нине никогда не понять.
- Много было народу? – поинтересовалась Нина, чтобы поддержать разговор.
- Человек пятнадцать. Нет, немного.
Нина и Антон немного посидели молча. А потом пришла Катя. Она приветливо поздоровалась с Ниной и обняла Антона. Нина отвела глаза: она не хотела, чтобы Катя увидела, какая в них плещется злость. 
За этот день Нина и Антон не сказали друг другу ни слова. По дороге домой Нину догнала Катя.
- Я с тобой пойду, ты не против?
- А как же Антон? – вырвалось у Нины. Катя остановилась и внимательно посмотрела на девушку.
- Ты что, до сих пор думаешь, что я ему нравлюсь?
- Я это вижу, - мрачно ответила Нина. – Я думаю, ты это тоже видишь. Так что не надо изображать из себя невесть что.
- Думай, что хочешь, - пожала плечами Катя, ее голос стал жестче. – Мы с Антоном просто друзья. Кстати, он летом уезжает в Питер. Жить. И больше не вернется.
- Как это?! – не поняла Нина. – В Питер? Зачем?
- Его папу переводят туда работать. Поэтому они и переезжают. Антон учится в нашей школе последний год. И неизвестно, когда мы еще сможем с ним увидеться. Так что я советую тебе обо всем ему рассказать.
- О чем?
- Думаю, ты сама разберешься, - улыбнулась Катя. – Мы долго будем стоять?
По дороге Катя о чем-то рассказывала, но Нина ее почти не слушала. Неожиданная новость ударила ее по голове, и Нина больше ни о чем не могла думать, кроме этого. Она просто не могла поверить в то, что больше никогда не увидит человека, ради которого она и ходила в школу, и старалась выглядеть как можно лучше. Она больше никогда не увидит человека, которого полюбила. Она никогда ему об этом не скажет. Нина никогда не признается ему, как сильно она его любит и как ей от этого больно. Глуп был тот человек, который сказал, что любовь – величайшая радость на Земле. Любовь – это бесконечная боль, разочарования, а в конце – безысходность, от которой никуда не деться. Любовь Нины могло смести все на своем пути, но Нина не давала ей выплеснуться наружу, и поэтому она разрывала девушку изнутри.
Май был самым мучительным месяцем для Нины. Она каждую перемену порывалась подойти к Антону и обо всем ему рассказать, но что-то удерживало ее. Нет, это был не страх. Нина всегда говорила то, что думала. Но на этот раз она так сделать не смогла. Во-первых, она была не единственной, кто знал об его отъезде. Антон был очень общительным человеком, поэтому вокруг него всегда собирался народ. А после того, как стало известно, что он уезжает, Антона и вовсе не оставляли в покое. И Катя все время крутилась около него.
В последний день учебы она подошла к Нине:
- Ты пойдешь с нами гулять? Все-таки 3 месяца не увидимся.
- Не знаю, - пожала плечами Нина. Она не любила шумные компании. Ей хотелось сейчас посидеть дома с книжкой. И чтобы была тишина, и никто не мешал.
- Антон идет.
- И что? – раздраженно спросила Нина. – Мне за ним бежать, как ты? Мы не друзья детства.
- Зря ты так, - грустно сказала Катя. – Он завтра уезжает.
- Счастливого пути. – Нина и сама не могла объяснить, откуда у нее взялась эта агрессия.
- Как знаешь.
Катя ушла, и Нина направилась домой. По пути ее догнала Марина и стала уговаривать пойти с ними гулять, но Нина была непреклонна. И потом, зачем ей лишние мучения? Сегодня она видела Антона не слишком много, и Нину это устраивало. А идти гулять с ними – значит смотреть, как Катя к нему лезет, а потом прощаться с Антоном, обещать переписываться и перезваниваться. В такой атмосфере Нина может не сдержаться и болтнуть лишнего. А про чувства Нины Антону не стоит знать.

ГЛАВА ВТОРАЯ.

Ответ отчима Нину слегка ошеломил. Издательство согласилось выпустить пробный тираж Нининой первой книги. Нина на это надеялась, но все-таки в душе готовилась к проигрышу.
- От этого тиража ты мало что получишь, - предупредил ее Виктор. – Большинство вырученных денег пойдет на покрытие затрат издательства. Сама понимаешь, писателей сейчас навалом. Нужно, чтобы тебя заметили. Поэтому тебе сделают мощную рекламу. И на телевидении, и в разных дамских журналах. Чтобы о тебе услышали, понимаешь?
Нина кивнула. Она и не рассчитывала на миллионную прибыль. Ей просто хотелось быть известной писательницей. Нина хотела, чтобы ее книги читали и дома за ужином, и в кафе, и в поездах, и в общественном транспорте. Она не находила в своем желании ничего противоестественного. И с каждым днем она писала все больше. Бросить работу и полностью посвятить себя литературе она не могла, хотя очень хотелось. Пока не могла. Нина надеялась, что со временем так и сделает. В конце концов, эти бессонные ночи ее совсем вымотают.
Нина часто гуляла одна. Выходила на улицу, когда шел дождь или не писалось. В солнечные жаркие дни она предпочитала сидеть в своей квартире с кондиционером – подарок отчима. Она с детства терпеть не могла жару. Не загорала на пляже, хотя очень любила воду и с удовольствием купалась. Неподалеку от дома мамы и отчима было небольшое озеро. И Нина, когда приезжала к маме в гости, практически вприпрыжку бежала на это озеро. Бывало, что она жила у мамы и Виктора несколько дней. Тогда она вставала в семь утра и шла купаться. Вода была прохладной, и приятно струилась между пальцами Нины. Вообще, она очень любила жить в этом загородном доме. Единственное, что ее смущало – присутствие отчима. Она до сих пор относилась к нему неприязненно, и только крайняя необходимость заставляла Нину к нему обращаться.
Иногда по вечерам Нина забредала в рок-клуб, который находился неподалеку от ее дома. Она приходила, покупала банку холодного пива или чашку кофе, в зависимости от настроения. Кстати сказать, во всех рок-клубах, где побывала Нина, кофе было отвратительным. Во-первых, он был растворимым. Во-вторых, он всегда получался еле теплым, противным. Но иногда Нина заказывала такое кофе, когда ей не хотелось ничего спиртного.
Вот и сейчас Нина зашла в клуб, где ее уже знали, поздоровалась с охранниками, прошла в зал. Свободных столиков осталось уже совсем мало, но Нине удалось урвать место около окна. Она купила пиво, сигареты, зажигалку. Курить она начала совсем недавно, когда только приступила к первой книге. И привыкла настолько, что без сигарет уже не могла. Нина приходила в клуб одна. Она не жаждала познакомиться с каким-нибудь байкером, как некоторые, Нине просто нравилось слушать живую музыку. Иногда в этом клубе выступали действительно очень хорошие группы, тогда Нина оставалась до конца их выступлений. Если же группа ей не нравилась, она просто уходила и гуляла.
Она курила и смотрела на сцену. Выступала какая-то девчачья группа, пели в основном Никольского.
- Не возражаете? – к Нине подсел мужчина лет тридцати пяти с чашкой в руке.
- Нет, садитесь.
- Пьяная малышня заняла все пространство, - немного недовольно сказал он.
- Ну, для этого и созданы рок-клубы, - пожала плечами Нина. – Разве вы не за этим ходили сюда, когда были помоложе?
- Когда я был помоложе, я не ходил по клубам. Мы с друзьями собирались в каком-нибудь парке и там играли. А вы?
- Я тоже не ходила в клубы. Мне не с кем было ходить.
Воцарилось молчание. Нина докуривала свою сигарету и рассматривала незнакомца. Ничего особенного. На вид тридцать пять лет, одет в джинсы и синюю клетчатую рубашку. Красавцем его назвать было нельзя, но и Квазимодо он не был.
- А вы часто здесь бываете, - заметил незнакомец и тоже закурил. – Любите это место?
- Не особо, - пожала плечами Нина. – Просто иногда хочется куда-нибудь выбраться, а этот клуб находится рядом с моим домом.
- А почему вы всегда одна?
- Потому что я не люблю шумные компании. Кстати, как вас зовут?
- Юрий.
- Очень приятно. А я Нина. Вы сегодня тоже один…
- Настроение такое, - пожал плечами Юрий. – Все-таки, это немного странно. Вы правда приходите сюда только ради музыки?
- А ради чего еще? – немного удивилась Нина.
- Некоторые пытаются соблазнить длинноволосых рокеров, - улыбнулся Юрий. – По-крайней мере, меня пытались. Много раз.
- И как успехи?
- Я не поддался. Можно узнать, кем вы работаете?
- Я писательница, - после некоторого молчания ответила Нина. – Скоро выйдет моя первая книга.
- Наверное, о любви? Женщины всегда пишут о любви. Им ее не хватает в жизни.
- Это история о девушке. Любовь там тоже есть, но не такая, чтобы о ней мечтать.
На этом странное знакомство закончилось. Юрий почему-то замолчал, а Нина просто решила не навязываться. Когда она собралась идти домой, он произнес:
- Оставьте мне ваш телефон. Если хотите, конечно.
В любой другой день Нина вежливо попрощалась бы и ушла. Но в тот день улыбнулась и продиктовала номер. И вовсе не потому, что ей было необходимо внимание этого мужчины. Она вообще никогда не переживала по поводу временного отсутствия рядом с собой мужчины. Ей хватало себя и подруги Марины.
Нина вернулась домой и сразу же легла спать, чтобы не думать о еде. В последнее время она работала в основном по ночам, и в это время суток ей страшно хотелось есть. Но она сдерживала себя, как могла. Конечно, это было тяжело, потому что Нина давно взяла себе за правило не есть после шести. Она живет по этому принципу с 19 лет. 19 лет – это был какой-то переломный для Нины возраст. Она научилась во многом себе отказывать. Именно в 19 лет Нина отказалась от того неформального имиджа, с которым не расставалась с четырнадцати. Тогда она впервые критично на себя посмотрела. И решила, что нужно худеть. Попыток сбросить вес было очень много, столько же было и срывов. Нина несколько дней продержалась на кипяченой воде с лимоном, а потом шла в магазин и крушила полки с шоколадом и хлебом. Нина сбрасывала и набирала. Всё это порой повергало девушку в жуткую депрессию. Особо невыносимым было осознание того, что ТАК ей придется жить всегда. И от переживаний ей еще больше хотелось есть. И она жалела себя и снова шла в магазин к злосчастным полкам, к мучному и сладкому. А потом ругала последними словами, потому что результатом такой «жалости» становились лишние килограммы, которых становилось все больше. И, в конце концов, Нине надоел этот бесконечный марафон. Она решила кардинально поменять свою жизнь. Изменить в этой жизни все, в том числе и привычки питания. И ей это, в принципе, удалось. За полгода Нина пришла к тому результату, который устраивал ее со всех сторон. Теперь оставалось его только поддерживать. Но Нина по себе знала, что самое трудное время – первые дни после диеты. Эти долгожданные первые дни, когда кажется, что можно позволить себе все после того, что вытерпел. И она решила не позволять. В какой-то книге по диетологии Нина прочитала, что после шести вечера в организме замедливаются дренажные и обменные процессы. То есть, после указанного времени есть вообще нельзя, а потребление жидкости следует ограничить и выпивать положенные 2 литра до 6. Нина запаслась зеленым чаем и медом – это спасало ее по вечерам, когда очень хотелось есть. Тяжким испытанием для нее стало ночное сидение у компьютера. Но она заваривала себе зеленый чай и старалась поменьше думать о еде. Результатом всего этого стало то, что Нина очень хорошо выглядела, да и чувствовала себя прекрасно.
Через две недели ей позвонил Виктор.
- Приезжай сегодня в издательство, - сказал он. – Им нужно обсудить с тобой кое-какие вопросы.
Этими вопросами оказались гонорары, реклама и все прочее, что сопутствует начинающему автору. Нине выплатили небольшой аванс. Через три дня должна была выйти её первая книга, и издательство, по просьбе Виктора, делало всё, чтобы книга не осталась незамеченной. Нине не слишком понравилась обложка, к тому же, ей пришлось переписать несколько сцен. Она немного поспорила с главным редактором на эту тему, но он убедил ее, что все будет замечательно. А Виктор посоветовал ей уволиться.
- Ты когда пишешь? – поинтересовался он. – На работе?
- Нет, - честно ответила Нина. – Дома, по ночам.
- Это не дело. Пиши заявление об уходе.
- Но это неразумно, - сопротивлялась Нина. – На что я буду жить? Вы же сами говорили, что на первых порах денег от продаж у меня не будет.
- Ну, это я утрировал, - усмехнулся отчим. – Тебе вполне хватит.
- Вы правда считаете, что мне нужно бросить работу?
- Конечно.
Нина посоветовалась с мамой и Мариной. Мама отчима поддержала, заверив дочь, что они всегда смогут помочь ей деньгами, если вдруг что-то пойдет не так. А вот Маринка сказала, чтобы Нина ничего не делал сгоряча.
Нина не спала всю ночь после этих разговоров. Она строила безумное количество планов, просчитывала множество ситуаций. И в конце концов она решила. На следующий день, дождавшись обеденного перерыва, она пришла в кабинет директора. Этого директора она знала очень много лет и была с ним на «ты». Василий – директор – долго не хотел подписывать Нинино заявление.
- Когда уходят такие кадры, как ты – это катастрофа.
- Не сгущай, - рассмеялась Нина. – Я хочу нормально работать над своими книгами, понимаешь? Работать над ними с утра, а потом нормально обедать, а потом снова работать и по-человечески ужинать. Я не выдержу бесконечной работы по ночам. Пожалей меня.
- А меня кто пожалеет? – улыбнулся Василий, беря ручку и ставя свою подпись. – Иди, твори.
- Спасибо, - поблагодарила Нина его. – Мне отработать этот день?
- Нет, можешь быть свободна.
Нина радостно выпорхнула из его кабинета и выбежала на улицу. О своем уходе она никому не сказала: все были на обеде. Нина была рада тому, что удачно выбрала время. На свой аванс она решила купить себе симпатичную длинную юбку, которую присмотрела на прошлой неделе. Она ходила в магазин с Мариной и в одном отделе увидела это сногсшибательной красоты творение дизайнерского искусства. Стоило сиё «творение» неприлично дорого, и Нина постеснялась покупать его в присутствии подруги, которая не могла себе позволить даже треть от этой юбки. И сейчас, оказавшись в одиночестве, Нина решила эту брешь заполнить. К счастью, юбка висела на том же самом месте. Нина примерила, покрутилась перед зеркалом в примерочной и решила купить. Потом прошлась по нескольким отделам бижутерии и обогатилась на парочку невероятно красивых бус. А затем решила все это отметить вкусным кофе с мороженым, которое Нина изредка себе позволяла. Не успела она сделать заказ, как в кармане зазвенел мобильник.
- Алло?
- Нина, это вы? – поинтересовался незнакомый мужской голос.
- Да. А кто это?
- Это Юра, помните? Мы познакомились с вами в клубе.
- Добрый день, - поздоровалась Нина. – Да, я вас помню.
- Я хотел бы встретиться с вами.
- Я сижу в кафе «Виктория», знаете? Если хотите, приезжайте сюда.
- Буду через пятнадцать минут.
Нина и сама плохо понимала, зачем ей этот Юра нужен. Она не страдала от отсутствия мужчин, сейчас ей было вполне комфортно в таком состоянии.
Юрий приехал ровно через пятнадцать минут, Нина поразилась его пунктуальности. Он поздоровался, заказал себе двойной эспрессо. Когда заказ принесли, он попробовал кофе. И только после всех этих манипуляций произнес:
- Значит, ты говорила правду.
- Насчет чего? – не поняла Нина.
- Насчет того, что ты писательница.
- Почему ты так думаешь?
- Видел рекламу твоей книги.
Нина даже не обратила внимания, что они так резко перешли на «ты». Это звучало так естественно.
- Понравилась реклама?
- Обложка не нравится. Да и вообще, я уже читал эту книгу.
- Когда? – удивилась Нина. – Где ты ее нашел?
- В Интернете, где же еще, - усмехнулся Юра. – За одну ночь и прочитал.
- И как впечатления?
- Отвратительная книга.
Нина поперхнулась мороженым. Отвратительная?! Как же так, ведь Виктор говорил, что всем в издательстве она понравилась! Он что, врал? Да нет, зачем отчиму врать? Скорее всего, этот Юрий ничего не понимает в современной литературе.
- Чем же она тебе не понравилась? – стараясь говорить спокойно, поинтересовалась Нина. – Сюжетом? Или стилем письма?
- Сюжетом, - ответил Юра и отхлебнул кофе. – И стилем письма. Понимаешь, твоя книга коммерческая. Она рассчитана на получение приличного гонорара. А вот читатели ничего из твоего произведения не извлекут. Разве что не совсем умные девчонки побегут вешаться. Тогда на тебя точно спустят всех собак и перестанут печатать. Ты читала Мураками?
- Читала. Но я не умею писать, как он.
- Но пытаешься. Это видно невооруженным взглядом. То, что ты ему подражаешь, заметит каждый, кто прочитал хотя бы одну книгу Мураками. Иногда это выглядит очень смешно.
- И что ты мне предлагаешь? – начала закипать Нина. Такая критика больно ее задела. И вовсе она не подражает японскому автору! Просто он для нее нечто музы. Когда не пишется, Нина открывает его книгу, читает 5-7 страниц и снова садится к компьютеру. Естественно, она кое-что заимствовала у него. Кое-что! Она не копировала! Не подражала!
- Предлагаю больше не писать, - невозмутимо ответил Юра.
- Ты с ума сошел. Я уже начала вторую. Я сегодня уволилась с работы, чтобы писать.
- Очень зря, - покачал головой Юра. – Я в свое время тоже так сделал. И потом пожалел об этом миллион раз. Мою первую книгу расхваливали так, что я решил, что Пушкин, Достоевский и прочие классики – просто детский лепет по сравнению с моим гениальным произведением. Тоже ушел с работы, чтобы писать. Но моя первая книга не расходилась. Я написал вторую, ее последовала та же участь. И третью никто не собирался покупать. А вот четвертую, пятую и шестую просто отказались печатать. Я попытался вернуться на работу, но меня не взяли. Там уже нашли другого. И я остался без средств к существованию. Меня не брали на работу, потому что экономистов сейчас больше, чем нужно на самом деле. Я подрабатывал дворником.
- Почему ты решил, что меня постигнет та же участь?
- Я это знаю.
- Твое второе имя случайно не Нострадамус? – съязвила Нина. Какого черта она вообще слушает весь этот бред? Она не нанималась психоаналитиком к этому неудачнику. Да он просто завидует, что ее книжки во много раз лучше его. И Нина будет печататься. А как же иначе? Ведь все издательство хвалило ее рукопись.
Нина попросила счет. Каждый расплатился за себя. В глубине души Нина надеялась, что Юра предложит заплатить и за нее. Нет, дело было вовсе не в деньгах, и если бы он предложил, Нина бы отказалась. Просто дело принципа. Но Юра расплатиться за двоих не предложил.
- Всего хорошего, - попрощалась Нина, вставая из-за стола. – Когда вы будете читать мои книги, вспомните о нашем разговоре.
- Нет, сожалею, но все будет не так. Когда вам будет нечего есть, ВЫ вспомните о нашем разговоре.
- Идите вы к черту с вашими идиотскими прогнозами! – окончательно разозлилась Нина. – У вас что, работа такая – портить людям настроение? Вам кто-то за это платит? Или вы делаете это ради собственного удовольствия?
- Я же для вас стараюсь, - без тени улыбки ответил Юра. – Всего хорошего.
Нина осталась одна в кафе, чувствуя себя оплеванной. Они говорили достаточно громко, поэтому практически все взоры остальных посетителей были направлены на Нину. Еле сдерживаясь, чтобы не заплакать от обиды, Нина вышла из кафе, высоко держа голову. Прямо как Скарлетт О`Хара.

Прогноз Юрия пока не сбывался, и Нина была несказанно этому рада. Благодаря мощной рекламе, книга не затерялась на книжных полках рядом с остальными произведениями начинающих авторов. Книжку заметили и потихоньку стали покупать. Отчим помог Нине провести презентацию своей книги в одном из самых престижных ресторанов города. Собралось много писателей, имена некоторых Нина слышала впервые. Она вообще ходила на этой вечеринке сама не своя, потому что жутко нервничала. Когда она стояла у шведского стола, к ней подошла молодая девушка.
- Это ваша первая книга? – робко спросила она.
- Да.
- Мне так понравилось! Честное слово. Я скачала ее из Интернета и прочитала за одну ночь. Так легко читается, просто здорово!
- Спасибо, - искренне поблагодарила Нина. – А вы тоже пишете?
- Да, у меня вышло уже девять книг. Я Анна Девятова.
Наверное, это имя должно было Нине о чем-нибудь говорить. Она напрягла память и попыталась отрыть там хоть какое-то воспоминание об этой Анне. Но все попытки не увенчались успехом. Поэтому Нина предпочла просто мило улыбнуться и промолчать.
- Вы не читали моих книг? – изумилась девушка. – Как же так? Вы же писательница, вы просто обязаны знать современных авторов.
- Я предпочитаю японскую литературу, - улыбнулась Нина.
- Правда? А вот я читаю всех наших новых авторов. В основном, это, конечно, чушь, но попадаются интересные экземпляры вроде ваших.
Все это было сказано таким высокомерным тоном, что порядком взбесило Нину.
- Может быть, большинство считают чушью именно ваши книги, - процедила Нина.
Девушка молча смотрела на нее несколько секунд, а потом расхохоталась:
- А вы мне нравитесь. Будем дружить. Вот моя визитка.
Сказав это, она ушла, оставив Нину в полном недоумении.
Через два дня после презентации в одной из газет вышла статья о Нининой книге.
«Несколько дней назад в одном из столичных ресторанов прошла презентация первой книги начинающей писательницы Нины Тихоновой. Что касается презентации, она была проведена с размахом, хотя официальные источники утверждают, что Нина живет скромно. На вечеринку было приглашено много видных деятелей литературы: писателей, критиков, журналистов. Практически все прочитали книгу Нины и остались ею вполне довольны. Некоторые, впрочем, нашли в книге несколько неточностей и недоговоренностей, но это можно простить. Все-таки, Нина Тихонова не волшебник, она только учится. Всех интересовал только один вопрос: почему у книги такой печальный конец? Вот что ответила сама «виновница» торжества: «Дело в том, что я изначально задумывала ее, как трагедию. Поэтому не захотела отступать от принципов. Почему трагедия? Точно не могу сказать. Наверное, настроение такое».
Стоит отметить, что книгу похвалила сама Анна Девятова, что в последнее время большая редкость. Все знают, что похвала такой талантливой писательницы, как Анна – непременный залог успеха».
Нина с удивлением прочитала последнюю строчку. Сама она недавно купила книгу всеми расхваливаемой Девятовой и была разочарована: Анна писала простые любовные романы. Сюжет был примитивен, концовка у всех романов одинаковая, словно с конвейера. Нина никак не могла понять, что же так привлекает читателей в ее книгах. Наверное, своего рода внушение, что Девятова невероятно талантлива, сделало свое дело. Хотя, Нина была уверена, что ее книга вообще не может сравниться с произведениями Девятовой.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
-  А зачем… зачем ты приехал? – спросила Нина, опустив глаза. Антон не знал, что ей ответить. Он приехал в Москву по делам. У него действительно была запланирована здесь одна встреча, но она сорвалась, и Антон еще вчера мог оказаться дома. Но домой он не поехал. Он знал, что в Москве Нина.  Он даже каким-то внутренним нутром чувствовал, что она его ждет. То, что она к нему неравнодушна, Антон понял еще в школе. Точнее, он узнал об этом от Кати. И когда она ему это сказала, то не поверил.
- С чего ты взяла? – удивился тогда он. – Она никогда ничем не давала понять…
-Потому что она боялась, - пожала плечами Катя. – И потому что я всегда рядом с тобой.
- А при чем тут ты? – окончательно растерялся Антон.
- Не понял до сих пор? – усмехнулась девушка. – Она же думает, что мы с тобой встречаемся.
- Да ладно?!
Антон и Катя познакомились еще в детском саду. Катя всегда играла только с мальчиками, и она для них была «своим парнем». Она всегда ходила с короткой стрижкой, в шортиках. А потом, когда подросла, носила только брюки, джинсы и бриджи и по-прежнему коротко стриглась.
Антон всегда очень хорошо относился к этой девушке. Они дружили с детства, и уже тогда родители планировали их свадьбу. Но ничего подобного не приходило в голову детям. Им вполне хватало дружбы, причем дружбы крепкой. Антон вообще не воспринимал Катю, как девушку. И никогда не делал никаких попыток ее поцеловать, никогда бы не предложил встречаться. Со стороны Кати тоже не было никаких посылов. Они свободно обсуждали своих парней и девушек, и Антон всегда знал, что может рассчитывать на Катин совет. Он считал, что эта девушка необыкновенно умная, и ему было с ней безумно интересно. И именно своей образованностью, своей неординарностью Катя и отпугивала, как девушка. С ней было хорошо вести неторопливые разговоры, обсуждать книги, музыку, фильмы. У нее всегда можно было получить толковый совет. С ней запросто можно было напиться и горланить песни, рвать струны на гитаре или просто побеситься… Но вот личная жизнь у Кати не складывалась. Как-то раз, после очередного разрыва, инициаторами которых всегда были парни, Катя пришла к Антону вся в слезах.
- Что во мне не так? – сквозь слезы спрашивала она. – Ну что? Вроде и не уродина и не тупая, как пробка. Но почему все видят во мне какие-то недостатки?
- Кать, понимаешь… Ты… как бы это сказать… Ты умеешь делать все. Ты – совершенство.
- Это плохо? – удивилась Катя.
- В личной жизни это здорово мешает. Ты не даешь парням показать себя. Ты давишь их своими способностями. Не спорю, ты очень талантливая, интересная, ты просто умничка, но…
- Но встречаться со мной ты бы не стал, - усмехнувшись, перебила Катя.
- Ты сама все понимаешь…
Больше на эту тему друзья не разговаривали. Антон очень удивился, когда узнал о Нинином предположении. Ему казалось, что все в школе знают, что Катя – его лучший друг. Значит, все было не так.
После Катиных слов Антон начал получше присматриваться к Нине, но ничего особенного не увидел. Девушка держалась с ним, как всегда: дружелюбно, но немного отстраненно. Антон решил, что Катя просто ошиблась, и забыл ее слова. Вспомнил он их только тогда, когда рассказал Кате о своем переезде.
- Бедная Нина, - покачала головой Катя. – Мы-то переписываться будем, а она так и постеснялась все тебе рассказать.
По случаю своего отъезда Антон решил позвать весь класс в кафе. Он рассчитывал, что и Нина там будет. Но Нины не было. Если честно, он даже немного расстроился. Она ему не то чтобы нравилась… Было в ней что-то притягательное. Она была непохожа на всех девушек, которых знал Антон. К тому же, Антон привык, что пользуется популярностью у противоположного пола. Девушки нередко сами признавались ему в любви. А если и не признавались, то Антон сам об этом догадывался. Естественно, ему льстило такое повышенное внимание. И теперь, когда он узнал о Нининых чувствах от Кати, то немного растерялся, не увидев им подтверждения. Но Катя упорно твердила, что Антон Нине нравится. Парень несколько раз пытался завести с ней разговор, но она была какой-то холодной… Нет, она не грубила, не хихикала и не несла всякую чушь, как это бывает у многих девушек. Она отвечала на его вопросы, но Антон не замечал никаких признаков влюбленности. Уж в этом-то он разбирался. И от того, что никак не мог понять эту девушку, она начала тянуть его к себе. Антону захотелось разгадать ее загадку, понять, что же на самом деле прячется за отстраненностью. Но у Антона ничего не получилось. Известие о том, что семья переезжает в Питер на ПМЖ свалилась на Антона, как снег на голову. Он даже не предполагал, что когда-нибудь такое может случиться. Он ни разу не слышал, чтобы родители обсуждали предстоящую поездку. Просто однажды после ужина мама сообщила ему, что в конце мая они уезжают в Питер. Насовсем.
- Как же так? – опешил парень. – Ни с того ни с сего… Когда вы это решили?
- В феврале, - спокойно ответила мама. – Но решили тебе не говорить, не травмировать, дать тебе спокойно отучиться этот год.
Они узнали обо всем в феврале и молчали? Антон просто не мог в это поверить. Он настолько привык, что в его семье никогда не было никаких секретов, что теперь услышанная новость казалась ему дикостью. Как же так?! Почему они ему ничего не сказали? Почему он обо всем узнал последним? Но вскоре обида уступила место страху. А как же он там без друзей? Ведь он настолько привык к своей школе, к своим друзьям. Неизвестно, когда он сможет их увидеть еще раз. Не будет же он каждые выходные мотаться из Питера в Москву! Хотя, на «Красной стреле» добраться можно за час… Но так и разориться недолго!
Первые недели в новом городе были для Антона очень сложными, даже несмотря на то, что он сразу же познакомился с ребятами из своего двора. Но они ему не слишком понравились. Эти ребята были детьми очень обеспеченных родителей, поэтому слишком высоко задирали нос. Антон бы уверен, что они к нему даже не подошли бы, если бы однажды не увидели, на какой машине он приехал из магазина. Девушки, с которыми пришлось познакомиться Антону, тоже не вызвали у него положительных эмоций. Парень очень скучал по Москве. Через несколько недель после переезда он написал письма своим бывшим одноклассникам. Ответили все. Сначала Антон переписывался со всеми, а потом только с Катей и Димой.
Антон не раз просил родителей достать ему билет до Москвы, но те всегда отвечали отказом. Антон злился, кричал, но это ничего не меняло. Почему-то и мама, и папа был категорически против поездок сына в столицу. Этот запрет нарушился только на выпускной бал, когда на Антона посыпались письма с просьбой приехать. Естественно, он приехал. И с тех пор стал приезжать на каждую встречу выпускников. Он заметил странную закономерность – ни на одной из встреч не было Нины.
- Марин, а Нина из Москвы уехала, что ли? – спросил он однажды.
- Нет, никуда не уехала. Просто, она не любит всяких сборищ…
Странная девушка… Все-таки, встреча выпускников – это не «всякие сборища».
А потом в одном книжном магазине он увидел большой постер с Нининой фотографией. Выяснилось, что она пишет книги. Антон был одним из первых, кто купил Нинину первую книгу. Прочитал и был поражен. Во-первых, концовкой. Он не ожидал, что Нина напишет столь мрачную повесть. Во-вторых, он узнал там себя. Он был тем самым парнем, из-за которого главная героиня покончила с собой. Сначала Антон решил, что это просто совпадение и никто ни на кого не похож. Но вскоре после этого ему позвонила Катя.
- Ты знаешь, что Тихонова написала книгу? – не здороваясь, выпалила она.
- Знаю. Я ее прочитал уже.
- Я тоже. Скажи, один из героев тебе никого не напоминает?
Значит, это все-таки он. Значит, тогда, в школе, Катя была права.
- Честно? Напоминает.
- И кого же?
- Меня.
- Я уж думала, ты не догадаешься, - усмехнулась Катя. – Теперь ты мне веришь?
- Теперь верю.
Нельзя было сказать, что Антон в эту же секунду влюбился в Нину. Это было бы глупо. Во-первых, он уже тогда встречался со Светой и любил ее. По-крайней мере, ему так казалось. Но что-то в его душе изменилось. Изменилось отношение к немного странной девочке, которую он, по большому счету, особо и не замечал в школе. Антон всегда был в центре внимания, а Нина держалась в стороне. Кроме Марины, девушка ни с кем близко не общалась. А уж с Антоном – тем более.
Антон несколько раз перечитывал книгу. Благодаря этому он, наконец, начал понимать свою бывшую одноклассницу. Он понял, что Нина очень сильно его любила. А он, дурак, так ничего и не заметил…
Его радости не было предела, когда он встретил Нину в московском торговом центре. Если честно, он уже и не надеялся увидеть кого-нибудь из своих бывших одноклассников. Все-таки, прошло так много времени… И когда он приехал в Москву в очередной раз, и у него сорвалась встреча, он почему-то не захотел ехать домой. Он позвонил Нине и пригласил ее в кафе. И она спрашивает, ЗАЧЕМ ОН ПРИЕХАЛ. Но он же не может сказать правду. Или…?

ГЛАВА ШЕСТАЯ.

После странной встречи с Ниной в кафе Антон сразу же поехал в аэропорт. Ему стало ясно, что она больше не захочет с ним встречаться, поэтому оставаться в Москве не имело смысла. К тому же, он соскучился по детям. А вот о жене он особо не тосковал. Да он никогда ее и не любил, наверное. Конечно, когда он с ней познакомился, она ему понравилась безумно. Маленькая, хрупкая красавица, весь вид которой говорил о том, что она отчаянно нуждается в сильном мужском плече. И Антон просто потерял голову. О своих чувствах к ней он впервые серьезно задумался только после свадьбы. Ему казалось, что все это время он ходил словно под гипнозом. Или просто Света после свадьбы изменилась до неузнаваемости. После рождения двух сыновей она окончательно перестала быть той хрупкой красавицей, которая вскружила голову молодому Антону. Она больше не носила платья, не красилась, предпочитала джинсы и кроссовки. Антон и Света практически никогда не ходили вдвоем в ресторан. И не потому, что не было денег. Просто Свете было лень. Она засела дома, стирала, убиралась, готовила и смотрела сериалы. Но надо отдать ей должное, готовила она отменно, этого Антон никогда не отрицал. Но со временем он пришел к одному выводу, и этот вывод очень его напугал. Он не любит Свету. И никогда ее не любил. Но ему придется жить с нелюбимым человеком, потому что она без него пропадет. И суд отдаст детей матери, а разлуки с любимыми пацанами Антон не смог бы выдержать.
Во время одной из своих поездок в Москву Антон встретил Нину. Впервые за десять лет. Нельзя сказать, что он сразу же влюбился в нее. Просто он очень удивился, увидев, как она изменилась за это время. Нина была дорого и стильно одета, с уложенными волосами… Она уже ничем не напоминала Антону невзрачную девочку в черном, какой она была в школе. Конечно, Антон очень обрадовался этой встрече. Но Нина почему-то держала себя с ним так же, как в школе. Она тоже радостно улыбнулась, приветливо разговаривала, но Антону все время казалось, что ей хочется плакать. И причиной слез был он. Антон никак не мог понять, в чем тут дело, а спросить так и не решился. И помешала Света.
А потом Антон прочел ее книгу. И сразу понял, почему она казалась ему такой расстроенной. И даже после этого он в нее не влюбился. Антон и после второй встречи с Ниной не испытывал к ней практически никаких чувств, кроме восхищения ее талантом и искренним желанием узнать ее поближе. Любви там не было. Честно говоря, с тех пор как к Антону пришло «озарение», он не знал, куда себя деть. Ему было очень не по себе от того, что кто-то сильно любит его, а он не может ответить тем же. Вообще, Антон еще со школы привык к повышенному вниманию со стороны женского пола, но никто еще не любил его так странно. Порой ему казалось, что Нине даже нравится то, что Антон не испытывает к ней ответного чувства. Конечно, он считал это абсурдом, но больше ничем другим не мог объяснить поведение этой странной девушки.
Антону очень понравились две Нинины книги, а вот третью он читал с трудом, так же, как когда-то в школе пытался осилить «Мастера и Маргариту» Булгакова. Почему-то учительница уже в питерской школе заверяла всех учеников, что это гениальное произведение, в которое заложен глубокий смысл. Лично Антон не видел в этой книге абсолютно никакого смысла. Обычная книжка про любовь, ничего особенного в ней нет. Дочитал он ее чисто из принципа, утратив какой-либо интерес. Так же и третью Нинину книгу. Она не понравилась ему с первых глав. Он сам не мог понять, что такое таилось в этой повести, но с самого начала он сделал для себя вывод, что он неимоверно скучная. Читал Антон через силу. Иногда ему казалось, что писала эти строки вовсе не Нина. Нина всегда обладала какой-то легкостью письма, даже самые длинные ее сочинения читались на одном дыхании, и места скуке не было. Но Антон третью книгу все-таки дочитал. Нельзя сказать, что в Нине, как в писательнице, он разочаровался. Скорее, в нем опять пробудился интерес узнать этого человека, выведать, что же такое послужило поводом написать книгу в столь несвойственной ей манере.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Идея написать Нине письмо родилась у Антона сразу же, как только он вернулся домой. Света встретила его скандалом.
- Никакой встречи не было! – с порога начала она. – Ты мне врал! Отвечай, зачем ты ездил в Москву?
- Встреча была, - устало ответил Антон. – Ее просто отменили.
- Ах, вот как! Тогда почему ты приехал домой только сегодня? Где ты был? Ты был с этой одноклассницей, да?
- С какой одноклассницей? – не сразу понял Антон.
- С той, которая теперь пишет книги. С ней?
- С ней.
По-видимому, Света не ожидала такого прямого и быстрого ответа. Она растерялась и некоторое время молчала. Антон, воспользовавшись ее молчанием, прошел в комнату, пожил сумку и направился в душ. Когда он оттуда вышел, Света пила чай на кухне. Глаза заплаканные. Антон сел к ней на диванчик, но она демонстративно от него отодвинулась.
- Свет, ну чего ты глупостями занимаешься, - недовольно пробурчал он. – Да, мне нужно было встретиться с Ниной. Но мы просто поболтали, как старые друзья, вот и все. Почему же ты не злишься, когда ко мне приезжает Катя? К ней-то ты не ревнуешь?
- Потому что я знаю Катю. А эту Нину – нет. И вообще, ты мог остаться в Москве подольше, раз тебе так было нужно.
Антон чуть было не ответил, что он как раз и хотел оставаться в этом городе как можно дольше. Но он сдержался и вовремя прикусил язык. Убеждать Свету в том, что у него с Ниной просто дружеские отношения, он не хотел. Тем более что никакой дружбой там и близко не пахло. Просто они хорошо друг к другу относятся, но не более того.
Вечером Антон решил написать Нине письмо. Он точно не знал, что будет писать, но был уверен, что сделать это необходимо. Потому что эта прекрасная женщина имеет право знать, как относится к ней Антон на самом деле.
Антон истратил несколько листков в клеточку, пока писал. И, наконец, перед ним лежал окончательный вариант этого самого письма. Антон еще раз перечитал и остался доволен собственным творчеством:
        «Привет, Нина!
После того как мы расстались в том кафе, я не нахожу себе места. Я не могу понять, почему ты так быстро ушла. Может быть, я чем-то обидел тебя? Если так, то я прошу прощения. А, наверное, тебя смутил мой вопрос? Но мне было просто необходимо его задать, чтобы лучше понять тебя. Я получил ответ, и вполне этим доволен.
Я хочу, чтобы между нами не было никаких недоговорок. Поэтому все тебе сейчас объясню. Когда я прочитал твою первую книгу, я сразу понял, кто есть кто. Но мне это показалось нереальным. Ведь там девушка, напоминающая тебя, ушла из жизни из-за парня, до боли похожего на меня. Из всего этого я сделал определенные выводы. Сейчас я скажу тебе одну вещь. Возможно, она расстроит тебя. А может, и нет… Нина, я никогда тебя не любил. Более того, ты мне никогда не нравилась. То есть, я тебя не презирал, конечно. Я очень хорошо к тебе отношусь и сейчас, да и в школе тоже так было. Но я никогда не мог представить тебя на месте своей девушки, ты уж извини. Я всегда воспринимал тебя какой-то отдаленной, какой-то чужой. Порой мне даже казалось, что ты вообще из другого мира, и у тебя какие-то другие ощущения и пристрастия.
И сейчас, когда я узнал о твоих чувствах ко мне, я не изменился. Я по-прежнему отношусь к тебе, как к существу с другой планеты. Но поверь мне, я очень хочу исправить существующее положение дел. Я хочу узнать тебя получше и  подружиться с тобой.
Буду рад, если ты мне ответишь».
Несмотря на то, что письмо вышло довольно-таки коротким, Антон считал, что самое главное он сказал. Поэтому не стал ничего добавлять или исправлять. Он просто отправил письмо и стал ждать ответа. Но ответ почему-то долго не приходил. От тоски Антон начал заходить во все книжные магазины, но у писательницы Нины Тихоновой не вышло ни одной новой книги.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ.

Все Нинины книги, написанные после ухода из своего первого издательства, вышли в свет. Нина буквально летала от счастья. Мощной рекламы не было, но это не помешало ее книгам стать популярными. Кстати, издательство Романа было признано самым успешным именно благодаря Нининым книгам. Нина решила не устраивать шикарных презентаций, просто несколько раз участвовала в различных передачах на телевидении.
По правде сказать, она не ожидала такого успеха. Ей казалось, что за такой долгий срок люди забыли ее и не станут интересоваться ее новыми работами. Все оказалось совсем не так, и это стало для Нины приятным сюрпризом. Еще одним сюрпризом, но не столь для нее приятным, стало предложение Романа выйти за него замуж.
- Рома, я не могу, - ошарашенно ответила она, услышав от него это предложение.
- Почему? Ты не любишь меня?
Что она могла ответить на подобный вопрос? Ведь на самом деле она не любила Рому. Она встречалась с ним только для того чтобы заполнить пустоту. А выходить за него замуж… Нет, этого Нина сделать не могла.
- Не в этом дело… Просто, я не создана для брака, я не хочу быть связанной с кем-то обещаниями любить и быть преданной. Мне легче одной, понимаешь?
- Нет, - честно ответил Рома. – Не понимаю. Мы любим друг друга. Почему мы не можем создать семью? Будем растить детей…
- Только не это! – ужаснулась Нина. – Никаких детей, ни за что и никогда…
- Но ведь это так здорово, когда в доме играют дети, - не успокаивался Рома.
- Я… я боюсь, - призналась Нина. – Я боюсь, что у меня не получится стать хорошей женой, а тем более, мамой.
- Все будет хорошо, - обнял ее Рома. – Я обещаю.
- Тогда я согласна, - тихо ответила Нина, не понимая, что совершила самую большую ошибку в своей жизни.
Свадьбы была пышная. С самого утра Нину колотило так, что зуб за зуб не попадал. Боже, о чем она думала, когда соглашалась? Не нужен ей никакой муж! Наверное, надо бежать… Да, правильно, нужно уматывать отсюда, пока не поздно…
- Нина, там какой-то мужчина приехал, - заглянула в комнату мама. – Говорит, что к тебе.
- Ко мне? – испугалась Нина. Какой еще мужчина? Неужели Антон? Да нет, бред, откуда он узнал… Господи, вся Москва только и гудит об этой свадьбе, наверное и до Питера эта новость уже долетела… Но он бы не приехал. Ему никакого дела нет до Нины и ее свадьбы. Значит, это не он. Тогда кто?
- Скажи, чтобы зашел ко мне, ладно? – севшим от волнения голосом попросила Нина. Сама она отошла к окну и постаралась успокоиться. Ей и так сегодня предстоит изрядно понервничать. И зачем она только согласилась…
- Привет.
Нина узнала голос. Она не хотела оборачиваться. Значит, он все-таки приехал. Только зачем? Пожелать счастливой семейной жизни и подарить супницу? Бред. В списке приглашенных его нет. Но молча стоять к нему спиной – это глупо. Нине пришлось обернуться и выдавить из себя улыбку:
- Привет.
А затем – снова молчание. Нина разозлилась.
- Зачем ты приехал?
- Увидеть тебя.
- В день моей свадьбы? В другое время не мог? Ты что, издеваешься надо мной? Ты думаешь, мне легко сейчас смотреть на тебя и знать, что я почти замужняя женщина?
- Так отмени свадьбу. Зачем она тебе?
- Не твое дело, - резко ответила Нина. – Я хочу, чтобы ты уехал. Может, ты надеешься, что я приглашу тебя на праздник?
- Поехали со мной, - тихо сказал Антон. – Я развелся со Светой полгода назад, я свободный человек. И я понял, что ты нужна мне.
- В письме ты писал совсем другое.
- Поехали со мной.
- Вот значит как, - вспыхнула Нина. – Теперь, когда я несвободна, ты решил влюбиться в меня, так? А где же ты был раньше? Где ты был, когда я рыдала ночами, будучи школьницей? Где ты был, когда я написала первую книгу? Где ты был, когда Марина и мама выводили меня из жуткой депрессии и не дали умереть с голоду? Тогда я не была тебе нужна. А сейчас, когда моя жизнь наконец-то начинает налаживаться, ты тут же примчался. Тебе не кажется, что это низко?
- Ты любишь меня.
- Нет, - покачала головой Нина, еле сдерживая слезы. – Даже не смей об этом думать. Как я могу любить человека, которому никогда не было до меня дела?
- Не знаю. Но ты любишь меня. Посмотри мне в глаза и скажи, что я неправ.
Нина опустила голову. Она не могла ему врать. Но зачем он приехал? Издеваться над ней? Она и так достаточно перенесла. В конце концов, сегодня ее свадьба! Но пусть он все-таки знает. Имеет на это право.
- Я люблю тебя, Антон, - теперь Нина не сдерживала слезы. – Но я не хочу, чтобы наши дороги когда-нибудь пересеклись. Это сделает мне еще больнее. Я и так натерпелась. Я пыталась разлюбить тебя, но у меня ничего не вышло. И сегодня я выйду замуж за человека, который ценит и любит меня так, как никогда не сможешь ты. Я не нужна тебе, Антон. Уезжай домой, найди себе другую женщину или вернись к Свете. Смирись с мыслью, что мы никогда больше не увидимся и не будем вместе. Я давно с этим смирилась и начала понемногу успокаиваться. А ты приехал. Зря. Ты только сделал хуже мне. Уезжай, я очень тебя прошу.
- Если ты поедешь со мной, ты станешь счастливым человеком, - не отступал Антон. – Этот… Рома, кажется? Он – не тот, кто тебе нужен. И ты сама это знаешь, просто боишься в этом признаться. Поехали.
- Мне надо в салон, - твердо ответила Нина и вытерла слезы. – Я записана на укладку и маникюр. Извини, но я не предложу тебе чай. Мне нужно ехать. Всего хорошего, Антон. И не напоминай больше о себе. Пожалуйста.
Антон еще немного молча смотрел на Нину. Потом развернулся и вышел. Нина села на пол, прислонилась к стене и заплакала. Больше всего на свете она мечтала сейчас все бросить и уехать с любимым человеком. Но не могла. Она не верила его словам. Ей казалось, что Антон просто играет с ней, пытается разрушить ее жизнь. Господи, она же сама все рушит, собственными руками! Выходит замуж за человека, в которого даже не влюблена! Зачем? Для кого она это делает?
И вот настал тот момент, которого Нина так боялась. Она стала женой. Теперь на безымянном пальце кольцо, и она вынуждена будет жить с совершенно чужим ей человеком, который ее боготворит.
Нина не испытывала к мужу ничего, кроме благодарности. Ведь именно благодаря ему дела Нины вновь наладились, и ее книги стали расходиться. Сейчас Нина по-настоящему узнала, что такое слава. Ей нельзя было просто так выбежать в магазин, потому что около ее дома дежурила топа поклонников.
- Ром, я все равно не понимаю, - пожаловалась она как-то мужу за ужином. – Я ведь не певица и не актриса. Я просто писательница. С какой стати около нашего дома такая толпа?
- Ты не просто писательница, - прожевывая мясо, ответил Рома. – Ты – мегазвезда. Когда ты это поймешь, Нинуля? Тебя знает вся страна, а над твоими первыми книгами рыдало все женское население России. Тебе мало доводов или привести еще? Кстати, скоро твой День Рождения, не забыла?
- Нет.
- Нам нужно заказать ресторан, составить списки гостей и…
- Какие списки? – разозлилась Нина. – Я приглашу только родственников и Маришку.
- А как же всякие журналисты? – не понял Рома. – Ведь это же светское мероприятие.
- Позволь мне самой решать. Я сказала, что гостей будет мало. И я умоляю тебя, никаких журналистов. Это же не презентация книги.
- Как скажешь, - пожал плечами муж. – Но у меня для тебя грандиозный сюрприз.
- Да? – вскинулась Нина. – Какой?
- Солнышко, это же сюрприз, - рассмеялся Рома.
- Ну хоть намекни…

День Рождения Нины получился тихим и довольно скромным по количеству гостей. Нина не приглашала никаких «коллег по цеху», не было и журналистов. Зато было море цветов, такое количество букетов Нина не видела еще никогда в жизни. Праздник Нина решила отметить в их с Ромой квартире и не снимать никаких ресторанов. Роме этот вариант не понравился, но Нина упорно стояла на своем. Она, кстати, не раз думала о том, чтобы пригласить Антона. Нине казалось, что она слишком грубо разговаривала с ним в день свадьбы. Хотя, такие мысли были всего лишь прикрытием. На самом деле, Нина очень хотела его увидеть. Ей казалось, что она не видела его целую вечность, хотя прошло чуть больше полугода. Нина несколько раз делала робкие попытки ему позвонить, но каждый раз клала трубку, как только доходила до двух последних цифр. И так и не позвонила. И не написала. Но то письмо хранила в своем ящике и часто перечитывала.
В самый разгар праздника, когда все гости танцевали, Рома вдруг выключил музыку и включил верхний свет, загасив свечи.
- В чем дело? – недовольно спросила Нина.
- Ниночка, я обещал подарить тебе нечто грандиозное и запоминающееся. Я свое слово сдержал. Сейчас мы все оденемся и поедем смотреть на мой подарок.
- Поедем смотреть? – недоверчиво переспросила Нина. – Ты купил мне «Газпром»?
- Пока нет, - рассмеялся Рома. – Но этот подарок доставит тебе не меньше удовольствия.
Рома привез Нину в какой-то дачный поселок. Нина изрядно нервничала, потому что не представляла себе, что за подарок мог приобрести ее муж. Рома остановился возле дома удивительной красоты. Он был построен в стиле старых усадеб, дом с колоннами, огромной террасой, сад с фруктовыми деревьями. На заднем дворе располагался бассейн.
- Здесь живут твои друзья? – с завистью спросила Нина. – Потрясающий дом.
- Нравится? – радостно улыбнулся Рома.
- Конечно! Я обожаю такие дома!
- Значит, я угадал. Нин, это наш дом. Я построил его специально ко Дню твоего рождения.
Нина застыла с открытым ртом. Она всегда мечтала о таком доме. Но почему-то эта мечта сбылась так… неожиданно… так быстро… Непонятно почему, но Нина вдруг почувствовала себя опустошенной. Самая заветная ее мечта сбылась, а она этому как будто не рада. В конце концов, Нина разозлилась на себя и заставила радоваться столь шикарному подарку, а не стоять с кислой миной.
- Мы можем кое-что поменять, если захочешь, - сказал Рома. – Пойдем, я покажу тебе детскую.
- Детскую? – сморщилась Нина. – А ее ты зачем построил?
- Ну как же, - растерялся Роман. – Ведь без детей семья – не семья…
- Ромочка, кажется, мы уже говорили на эту тему, - твердо сказала Нина. – И я не раз повторяла тебе, что матерью становиться не собираюсь. Но ты все равно женился на мне. К чему теперь разговоры?
- Я думал, ты одумаешься и…
- Перестань, - усмехнулась Нина. – Чудес не бывает.
И ровно через три месяца после этого разговора Нина забеременела. Она была в панике. Первым ее желанием было немедленно позвонить в гинекологическую клинику и записаться на аборт. Этого ребенка она не хотела. Она возненавидела его сразу же, как только все анализы оказались положительными. Она специально стала больше курить, ела только острую пищу. Но от мужа все равно ничего не скрыла. Она сказала ему, что беременна. Сказала со злостью, с раздражением, и глаза у Нины недобро сверкали. Рома, конечно, обрадовался. Он сразу же начал строить грандиозные планы насчет будущего ребенка. Но Нина не разделяла его радости. Она заперлась в спальне для гостей и практически не выходила оттуда. Рома, отчаявшись уговорить ее выйти, привез на помощь Марину.
- И что это ты вытворяешь? – строго спросила она, когда Нина открыла ей дверь. – Ты ешь нормально?
- Наверное, - пожала плечами Нина. – Недавно мне привезли пиццу. Еще осталось, будешь?
- Нина, послушай меня очень внимательно. Ты беременна. И ты не пойдешь делать аборт, потому что это убийство. Ты выносишь и родишь этого ребенка и скоро поймешь, как здорово быть мамой.
- Ты знаешь меня столько лет, но так ничего и не поняла, - вздохнула Нина. – Я не хочу детей. Я их не люблю. Они вызывают у меня…э…не самые приятные чувства. Поэтому я сделаю аборт.
- А если бы это был ребенок Антона? – тихо спросила Марина.
Нина молчала. Действительно, а если бы это был малыш Антона? Неужели бы она тоже так хладнокровно говорила об аборте? Нет, конечно. Она бы прыгала до небес. Ведь Антон – единственный человек, который ей сейчас так нужен…Ну, зачем, зачем она снова о нем думает? Они все равно никогда не смогут быть вместе. Наверное, пора бы уже смириться с существующим положением дел, но Нина постоянно на что-то надеялась. Она ждала или письма, или звонка, но не смела делать первый шаг. Она боялась отказа или насмешки. Или, что еще хуже, равнодушия. Именно поэтому она и вышла замуж за Рому. Она хотела доказать самой себе, что способна забыть эту никому не нужную любовь. Но ничего она так и не сумела доказать.
- Я не хочу говорить об Антоне. Мариш, давай сменим тему.
- Нет, тему менять мы как раз и не будем. В чем причина твоего чудовищного решения? В том, что отец – не Антон? Но в этом никто не виноват, кроме тебя самой.
- Меня?! – изумилась Нина. – В чем я виновата?
- Надо было раньше думать. Еще в школе нужно было действовать, а не сидеть, сложа руки и вздыхать по нему. А когда он приезжал в Москву, ты тоже многое могла предпринять. Но ты ничего не сделала. Ни-че-го. А почему? Боялась риска? Вот и получила то, что имеешь. А ребенок ни в чем не виноват. Ты просто не имеешь никакого права избавляться от него.
А может, Марина права? Возможно, следовало все сделать так, как она говорит? Но как она тогда могла подойти к нему, заговорить, если вокруг Антона всегда толпилась куча народу? И если эта Катя всегда стояла у Нины на пути? Да и не только Катя… Она просто трусиха. Слабая и ничтожная. Нина навсегда упустила свой шанс, его теперь не догнать. В этом виновата только Нина, но уж никак не ребенок. Маришка права. Она во всем права. Это Нина ошибалась. Считала себя центром Вселенной. Это же неправда…
Сразу после того как Марина уехала домой, Нина вышла из спальни, отпустила кухарку и сама приготовила ужин. Радости Ромы не было предела. Теперь, глядя на его счастливое лицо, Нина поняла, что никогда не сможет сделать ему ничего плохого. Ей придется нести этот крест. В конце концов, она сама выбрала этот путь, и винить некого.
Беременность протекала крайне тяжело. Нина тысячу раз прокляла тот разговор с Мариной, из-за которого и оставила ребенка. Так плохо ей еще не было. Сначала безумно тошнило, потом начался токсикоз, а потом стала невыносимо болеть спина. Нина пачками глотала обезболивающее, несмотря на запреты врачей. Но беременность по сравнению с родами была только легким недомоганием. Схватки начались на три недели раньше, и это очень напугало Нину. Было так больно, что обессилевшая Нина даже не могла кричать, а только закусывала губу. К тому же, в клинике вокруг нее сразу же взволнованно забегали врачи, это насторожило женщину. Она пыталась добиться от них ответа, но у нее ничего не вышло. Нина часто теряла сознание, иногда бредила. Вдобавок стало сводить ноги. Перед глазами все плыло и кружилось. Это показалось Нине очень смешным, и она стала истерически хохотать. А потом снова боль. И кровь. Нина почему-то видела много крови. Неужели все это в нее помещается? Затем – темнота.
Нина очнулась от странного ощущения легкости во всем теле. Она машинально положила руки на живот. Плоско. А где ребенок?
- Здравствуйте, - в палату вошла пожилая женщина в белом халате. – Как вы себя чувствуете?
- А где ребенок? – еле пошевелила пересохшими губами Нина.
- Может, вам принести воды? Или вы хотите есть?
- Где мой ребенок? – повторила свой вопрос Нина. – Вы что, не слышите меня?
- Я прекрасно вас слышу, - вздохнула женщина. – Ваш малыш умер. Через два часа после рождения.
Нина попыталась приподняться на кровати, но была слишком обессилена. Она заплакала.
- Почему? Он что, болел?
Врач заговорила непонятными медицинскими терминами, но Нина не слушала ее. Она опять во всем виновата. Она столько раз желала этому ребенку смерти, и вот ее желание выполнено. Только Нина не ощущает ничего, кроме горечи и боли. Как она вообще могла желать смерти кому бы то ни было? Это же страшный грех… Но что теперь говорить о грехах, ведь дело сделано. И ничего уже не исправишь. Сейчас Нина отдала бы все, только бы повернуть время вспять. Она бы никогда не говорила об аборте и обо всех трудностях беременности. Как же так, она выносила этого ребенка в себе почти год, а теперь узнала, что его у нее никогда не будет. Может, это и к лучшему? Никаких подгузников, криков по ночам, лишних трат… Боже, о чем она думает? Да разве можно теперь так думать? Ведь она не игрушку потеряла любимую, которую можно купить в любом магазине, а ребенка! Как сказать об этом Роме? Он, конечно, поймет, что это целиком и полностью Нинина вина. Он не раз слышал, как Нина со злостью отзывалась о своем состоянии. Рома прекрасно понимал, что Нина всей душой не хотела этого малыша. И вот теперь он скажет, что Нинина мечта сбылась. Нина почему-то была уверена, что он ей скажет именно это.
Рома пришел на следующий день.
- Говорят, у тебя серьезные проблемы со здоровьем, - сказал он, заходя к ней в палату. – Ты как?
- Я виновата, - тихо ответила Нина. – Прости меня, Рома.
Муж замолчал. Он тупо смотрел в одну точку. Молчание длилось несколько минут, после чего он сказал:
- Да ни в чем ты не виновата. Наверное, так должно быть. Ты ведь не любишь детей.
- А ты?
- А что я? – пожал плечами Рома. – Я переживу. Главное, чтобы ты скорее выздоровела. А все остальное меня пока не интересует.
- Ром, наверное, уже вся Москва знает обо мне? – спросила Нина. – И все это обсуждают, да?
- Не знаю. Может, и обсуждают. Для тебя это действительно важно?
- Да, - кивнула Нина. – Я не хочу, чтобы обо мне говорили. Я хочу, чтобы меня забыли. Как будто нет такого человека по имени Нина Тихонова, а есть только ее книги. Это возможно, Ром?
- Думаю, ты сама знаешь ответ. И вообще, постарайся поменьше размышлять о всякой ерунде. Тебе нужно поправляться. А подумать о чем-то глобальном ты всегда успеешь.
Нина старалась следовать совету мужа, но у нее ничего не выходило. Из ее палаты убрали телевизор, потому что Нине требовался полный покой. Она попросила принести ей книги, но и в этом было отказано.
- Что же мне тогда делать? – растерянно спросила она у врача.
- Отдыхать.
Нина не знала врага страшнее, чем безделье. Первое время Нина просто отсыпалась. Но потом она практически перестала спать, уделяя этому всего три-четыре часа в день. И Нина начала размышлять. В тот момент для нее это стало страшным испытанием. Нина начала вспоминать и Вадима, и Лену Воронину из своей первой школы, потом новых одноклассников, Антона… Здесь ее мысли путались, сталкивались и не знали, в каком направлении они, собственно говоря, должны течь. Нина начинала прокручивать в голове разные сцены, которые ей удавалось вспомнить. Вот они с Антоном остались в кабинете одни. Нине нужно было тогда хоть о чем-то с ним заговорить, но она лишь сидела за партой, тупо уткнувшись в какую-то книгу. К черту эти книги, зачем она вообще так много читала? Зачем она неслась в библиотеку раньше срока, снова и снова набивая свой рюкзак книжками? Нужно было действовать совсем иначе. Надо было приглашать к себе гостей, самой ходить на флэты, ездить с классом на турбазу. Но нет, Нина читала. И что теперь? Что она имеет от этого чтения? Лишний ум? Несколько метафор и эпитетов, которые иногда вставляет в свои книжки? И все. Больше чтение ей не дало ничего. Тогда оно, конечно, доставляло ей удовольствие, Нина глотала книги пачками, но это было неправильно… Но разве она могла себя переделать? Да и нужно ли ей это… Конечно, все могло бы быть совсем по-другому. Ни о чем человек так горько не жалеет, как о несделанном. Но что теперь говорить. У Нины и Антона две совершенно разные жизни. Вряд ли она когда-нибудь пересекутся. Может, сходить на встречу выпускников? Нет, это исключено. Там все начнут ахать и жалеть Нину, говорить, что потеря ребенка – это ужасное испытание, но надо его перенести, потому что все в этой жизни делается не просто так. Именно эти слова говорила ей Маришка. Но если слова лучшей подруги Нина слушала, то те же заученные фразы, повторяемые двумя десятками человек, она бы не смогла выдержать.
Нина решила смириться с существующим положением вещей. Именно сейчас нужно было просто сложить лапки. Нина представила, что Антона нет. Что он умер. Ну, ладно, не умер… Улетел в Австралию к кенгуру или на Южный полюс к пингвинам. В конце концов, жила же она как-то до того, как его узнала! Значит, и сейчас сможет. Нина повеселела и начала выздоравливать. Ей разрешили немного читать. Но к своему удивлению, Нина обнаружила, что испытывает к книгам отвращение. Она пыталась пересилить себя, но у нее ничего не вышло. Тогда она попросила поставить у себя в палате телевизор. Рома был удивлен этой просьбой, потому что Нина никогда не жаловала телевизор. Но теперь в ней что-то безвозвратно поменялось.
По случаю возвращения Нины из больницы Рома устроил настоящий праздник. И подарил машину. Нина просто открыла рот от удивления, когда ее увидела. «Land Cruiser». Она давно мечтала ее приобрести, а Рома ее опередил. Конечно, она сразу же поехала на ней кататься по городу.
Казалось бы, у Нины было все. Она жила в прекрасном доме с мужем, который ее боготворит, ездила на долгожданной машине и занималась любимой работой. Но она не чувствовала себя счастливой. Нина часто ездила на кладбище и подолгу сидела около крошечной могилки. Сейчас Нина согласилась бы стать мамой. Но за пять лет, прошедшие после смерти ребенка, ей так и не удалось забеременеть. Она записалась на прием к гинекологу в лучшую московскую клинику. Сдала все анализы, и врач, изучив их, безапелляционно сказал:
- Вы абсолютно здоровы. Возможно, есть какие-то проблемы у мужа.
Рома тоже прошел обследование, но ответ врача был таким же. Они – два здоровых человека, но детей у них нет.
Нина стала больше работать и почти не разговаривала с Ромой. Результат такого общения не заставил себя долго ждать. Роман стал часто задерживаться на работе, уезжал в длительные командировки. Нина прекрасно понимала, что за всем этим стоит. И однажды она поняла, что жить так больше невозможно. Они стали совершенно разными людьми. Этот брак уже не нужен ни ей, ни ему. Поэтому, когда Рома вернулся из очередного отъезда, Нина сказала:
- Нам нужно развестись.
Нине показалось, что он не удивился. Наверное, Рома давно собирался поговорить об этом, но почему-то не решался.
- Нужно, - кивнул Рома. – Только зачем ты выходила за меня? Ты же меня совсем не любишь…
- Я люблю другого человека. Но я хотела доказать себе обратное. За твой счет. Прости меня. И потом, ты же уже с кем-то встречаешься?
- Да, и это замечательная девушка.
- Значит, у тебя все будет хорошо, - искренне улыбнулась Нина.
- И у тебя.
Дом остался Нине. Женщина была поражена, когда Рома ей об этом сказал:
- А как же деление имущества?!
- Перестань, - отмахнулся Рома. – Теперь у меня хватит денег на десяток таких домов. Только пообещай мне, что не уйдешь из моего издательства.
- Ну, конечно…
Первое время Нине было немного жутковато ходить одной по такому большому дому. Она уговорила маму переехать жить к ней. Потом они вместе слетали в Испанию, и Нина приступила к новой книге.
Как-то ночью она проснулась от боли в сердце. Нине стало так страшно, как не было никогда в жизни. Она спустилась на кухню, выпила таблетку, подождала полчаса, но боль не утихала. Она выпила еще пару таблеток, пока не поняла, в чем истинная причина ее боли. Она кое-как дождалась утра, а потом дрожащими руками набрала номер Антона.
- Алло? – ответил ей незнакомый мужской голос.
- Здравствуйте, позовите Антона, пожалуйста, - тихо попросила Нина.
- Папа уехал. Может, ему передать что-нибудь?
- Нет-нет! – испуганно выкрикнула Нина. – А куда он уехал?
- Он улетел в Норвегию по делам.
- А когда вернется?
- Боюсь, что он не вернется, - ответили ей на другом конце провода. – Он там женился, и скоро у него родится дочка. А кто его спрашивает?
Но Нина уже повесила трубку. Она поняла, что ничего не будет, когда услышала, что Антон никогда сюда не вернется. Нина села на пол, положила рядом телефонную трубку и заплакала, как тогда, когда прогнала Антона в день своей свадьбы.